一個案例，打破了人們過往對大腦的認知。（圖片來源：Adobe Stock）
你能想像嗎？一名男子的大腦只剩下原本的10%，卻仍能結婚、生子、工作，過著幾乎與常人無異的生活。這並非某部科幻小說的橋段，而是一起真實存在的醫學案例，令科學家至今百思不解。
故事的主角是一位來自法國的男子，今年已年過50歲。某天，他因腿部無力而前往醫院求診，醫師為他進行核磁共振掃描時，意外發現他的大腦幾乎消失了。影像顯示，他的頭部幾乎被液體填滿，僅剩下一層緊貼顱骨、薄如紙片的腦組織。這並非腦組織被侵蝕，而是因為「腦積水」，使腦部長年受到壓迫，導致腦組織極度壓縮，最終腦組織被壓縮成顱骨邊緣的薄薄外層。
然而，令人難以置信的是，這名男子儘管腦容量只剩10%，卻並未出現明顯的智力或行為障礙。他有穩定的工作，擁有一個家庭，育有兩名子女，社交能力非常出色，只在智力測驗中略低於平均，智商為75至84之間，僅表現出輕度智力障礙，仍在能夠自理生活的範圍之內。
這一發現引起了神經科學界的震撼。布魯塞爾自由大學的認知心理學家阿克塞爾·克萊爾曼斯（Axel Cleeremans）將此案例視為大腦可塑性的驚人證明。過去的神經科學理論多半認為，意識存在於大腦特定的某個區域，但克萊爾曼斯提出了「激進可塑性論」，認為人類的意識並非生來集中在大腦的某個區域，他認為意識的位置是靈活的，可以透過大腦的不同區域進行學習。這樣一來，便可以解釋男子的案例，為何他在失去90%大腦的情況下，依然保持正常行為。
這個案例首次於2007年刊登於《柳葉刀》醫學期刊，後來曾是意識科學研究協會會議上的焦點話題。對於許多神經學家來說，這位法國男子的存在就像一道來自神秘領域的訊號，他的案例告訴人們，大腦的潛能與人體的結構，不僅僅是細胞與電訊號的組合，更是神明巧手創造的奇蹟結晶。
當我們直視這位男子的顱骨掃描時，不禁要問，是誰賦予了他如此驚人的適應能力？他的大腦所缺失的部分，似乎由另一種智慧取而代之，也許正是這種智慧，讓我們能夠在困境中生存、在限制中突破。
人體的奧妙無窮無盡，不只是一個精密無比的系統，而且有時能激發出超乎想像的力量。自古以來，各大文明的神話與古籍，經常出現具有超凡力量的人，或是超脫肉身的生命存在，這起案例或許從另一個角度提醒我們靈魂的存在，而這副肉身僅是人在凡間的一個載體。
