一架墜毀的軍機，在偶然之下穿越時空，短暫現身於世。（圖片來源：Adobe Stock）
1949年1月7日，一架道格拉斯C-54A 45-543型飛機從法蘭克福附近的萊茵-美因空軍基地出發，他們此行的目的是前往沃靈頓附近的伯頓伍德皇家空軍基地進行定期維護工作，這架飛機隸屬於美國空軍的第61戰術戰鬥機大隊第14戰術戰鬥機中隊。
那一天，飛機從下午1點12分起飛離開，航程途中經過阿姆斯特丹、諾維奇附近的霍舍姆聖菲斯，以及什羅普郡的肖伯里，預計飛行時間是到2點45分。然而，計畫趕不上變化，在下午4點多，機組人員向肖伯里皇家空軍基地尋求幫助，希望能獲得導航指引，他們最終在接近4點半時飛越肖伯里，接著被指引飛往利物浦。原定要與斯皮克機場進行通訊，卻以失敗告終，機組人員只好與伯頓伍德聯繫。
當時飛行員理查德·M·沃格爾中尉表示，他們已經下降到430米左右的高度，位置是機場以南2分鐘。伯頓伍德的管制員在4點42分時允許他們以目視飛行規則（VFR）進場，不料這卻是這架飛機的最後一次通訊。根據記載，這架飛機在4點50分時，飛進加斯唐附近的博蘭森林，一處名叫Stake House Fell的地方南側，高度為370米，成為一起墜毀事故。
這起事件經過調查，發現是飛機上的無線電羅盤讀數錯誤，加上伯頓伍德與北邊一處無線電發射機頻率相似，導致飛機轉向錯誤的位置，而不是正確的信標，最終造成這起空難發生，包含飛行員理查德、副駕駛小洛威爾·A·惠頓中尉、工程師伯納德·J·沃特金斯在內的6名人員全數不幸死亡。
這場災難之後，涉事無線電信標的頻率被調整，但這並未終結這架飛機在人們心中的旅程。在1993年時，一個住在蘭開夏郡維根的居民，他於一個風雨交加的早晨在外漫步，途中他抬頭望見一架巨大的四引擎飛機，正掙扎著在低雲與強風中向北飛行。那是一架C-54，道格拉斯製的「空中霸王」。他聽到的聲音也不同尋常，那是來自另一個時代的轟鳴，比任何航展上聽過的戰機都來得震耳欲聾。他清楚辨認出這機型，因他長年參加航展，熟悉各類軍機特徵。這架飛機不應出現在90年代的英國天空，更遑論在那種幾乎無飛機敢飛的惡劣氣候裡。更怪異的是，飛機穿過雲層的時間不過三秒，卻給他留下揮之不去的深刻印象。
這件事他永生難忘，隨著網路的出現，這個男子進行更深入的研究，就看見了C-54A 45-543的墜機事件報導，與他的遭遇不謀而合，讓他開始懷疑，自己是否曾短暫經歷了某種時間縫隙，看見了這架飛機在命運終點前的最後掙扎。
飛機殘骸早已不在，山風吹散了金屬碎片與悲傷的回聲，那日的轟鳴仍在這位目擊者心中盤旋不去。是否真有飛機的幽靈在雲層之上繼續未盡的航程？或是空間與時間某刻重疊，讓歷史的一幕短暫重現？無論答案為何，這段目擊與歷史交會的故事，提醒著我們：過去或許尚未真正離去，只是在等待另一場風雨中，再度被人聽見。
責任編輯:良鑫
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