唐僧師徒四人取經路。（圖片來源：手繪插畫 Winnie Wang）
玄奘取經的故事很多人都耳熟能詳，小孩都能朗朗上口，但其實最後取得真經的玄奘根本沒什麼特異功能，論神通與孫悟空相差十萬八千里，但是有一點是孫悟空比不了的，那麼什麼才讓玄奘在沒有任何神通，經歷九九八十一難的煎熬後，能走到最後呢？其實那就是玄奘對於佛法的堅定正信。
而孫悟空由於在天宮當馬官，嫌職位低，心生妒嫉，大鬧天宮，取經過程中，受不了氣、動不動就火冒三丈。而佛法修持，講的是心性，大德唐僧玄奘法師憑的對佛法的正信，可以捨去人間的一切，在生死面前從未動色，正是這樣的正信，他在取經路上才會神跡連連，取得真經。
玄奘，俗名陳禕，洛陽緱氏（今河南偃師）人。法名玄奘，唐代著名的三藏法師，後世俗稱唐僧。他為了探究佛教原典，西行五萬里到天竺求法，前後歷時十九年！受唐太宗敕命，玄奘把他西行的經歷見聞寫成一本書《大唐西域記》。
此書由玄奘口述，辯機筆撰。這部著作的記述與歷史文獻和考古發現十分吻合，其真實性已舉世公認。
中國古代四大名著之一《西遊記》，描寫了大唐高僧玄奘西天取經的故事，千古流傳。據古籍中記載，歷史上確有玄奘前往印度取經的事跡，一路上，玄奘也的確遇到了許多神奇的經歷。
對於玄奘取經的事跡《舊唐書》和《新唐書》都有記載，但都比較簡略。玄奘的弟子慧立和彥悰，根據玄奘法師口述，寫有一本《大慈恩寺三藏法師傳》（簡稱《慈恩傳》），記載得較為詳實。
「釋門千里之駒」
據《舊唐書》記載，「僧玄奘，姓陳氏，洛州偃師人。大業末出家，博涉經論。嘗謂翻譯者多有訛謬，故就西域，廣求異本以參驗之。貞觀初，隨商人往遊西域。」
玄奘從小就對佛經有非常的領悟力，十三歲就在洛陽出家，他的佛學造詣很快就達到了高深的境界，於是他到處遊學，跟人探討研究佛法，被譽為「釋門千里之駒」。
當時，佛經都是翻譯過來的，有不同版本，互相都有差異，玄奘有很多困惑，沒有得到確切的解答。後來有位天竺的僧人告訴他，在天竺國，有一個寺院叫做那爛陀寺，寺院中有一個戒賢法師，善講佛教大乘經典《瑜伽師地論》，如果把它研究明白了，很多困惑都能解決。於是，玄奘就下定決心，到西天求法。
當時大唐的法律是不允許僧人去外地，後來在貞觀元年的時候，京師鬧饑荒，允許僧人外出化緣、乞食。玄奘就藉這個機會一路往西方走去。
西行烽火臺
當時唐朝跟西突厥之間的關係比較緊張，去往西域的道路很危險，朝廷有命令不許人進入西域。玄奘一路上給阻擋他西行的官員、將軍，講述他去西天求法的緣由。他堅定至誠的決心感動了他們，就放他西行。
大唐邊疆上當時每隔100里設一個烽火臺，烽火臺之間全都是沙漠，非常難走。玄奘出了陽關以後，要經過五個烽火臺，如果要想取水的話，只能到烽火臺下面去取，只有那個地方有水。
玄奘到達第一個烽火臺，剛剛準備取水的時候，一支箭就射到面前，他就高喊說不要射箭，我是長安來的和尚去西天求法的。於是，士兵們就將他迎進城。
恰好守這個烽火臺的將士叫王祥，也很相信佛法，他命人為玄奘取好水，並告訴他去第四個烽火臺，守城的人是他的親戚，叫王伯隴，會幫他。
到第四個烽火臺，那個王伯隴跟他說：你不能再往前走，守第五個烽火臺那個人，他一定會把你抓回來，我知道他！
王伯隴告訴玄奘，必須得走沙漠裡邊，在一個野馬泉的地方有水源，必須找到這個地方，才能走過沙漠。王伯隴幫玄奘裝了一大袋水，玄奘就出發了。
沙漠神跡
據《慈恩傳》描寫，那個沙漠裡上面沒有飛鳥，下面沒有野獸，就是靠著駝馬的糞便和死人的白骨為標誌，沙漠中還經常有幻象「鬼魅熱風」幻化出來，非常可怕。
結果玄奘沒有找到野馬泉，而且在喝水的時候，又失手打翻了水袋，水都流乾了，沙漠裡沒有水的話必死無疑，他只好往回走。這時，他突然想起自己出發前發的一個願：「這次西行求法，不取真經絕不東歸一歩！」
他就想，是啊，我寧可西行而死，也不能為了活下去就往回走。想到這，他就繼續往西走。走了四天五夜，沒有水喝，渾身發熱，渴得不行，全身乏力。
玄奘在意識已經不太清醒的時候，嘴裡還在念著經文，向觀音菩薩祈禱。他說弟子這一次去取經，不為名、不為利，就為了取大乘真經回到東土，希望觀音菩薩能夠加持他。
最後他就昏過去了，到了夜裡的時候，一陣涼風吹過，他又甦醒過來，體力恢復了一些，他想在沙漠裡邊睡一覺。
據《慈恩傳》中說，就在他睡著後，夢見一個金甲神人站在他面前，非常高，跟他說：「睡什麼覺！趕快走！」他醒來，看見一匹馬，於是就爬起來騎上馬，那匹馬突然間就失控了，開始狂奔。馬兒跑了一氣，帶他跑到了一處泉水旁邊，就這樣玄奘得救了。
玄奘走到罽賓國的時候，因為道路險峻，又有虎豹出沒，無法通過。玄奘想不出什麼好辦法，便鎖上房門在屋裡靜坐。到了晚上開門時，見有一個老僧，滿臉瘡痍、渾身是膿血，一個人坐在床上，不知是從哪裡來的。
玄奘施禮拜見，老僧就向他口頭傳授《多心經》一卷，又讓玄奘自己吟誦一遍，頓見山川平展，道路開闊，虎豹匿跡，魔鬼潛藏。
遭遇強盜
玄奘一路西行，經過焉耆、庫車進入凌山。此山高入雲天，山頂冰雪不化，攀登極為不易，夜裡只能睡在冰上。之後玄奘又爬過比凌山更難攀登的大雪山，終於在離開長安一年多後到達北天竺。
玄奘在北天竺待了一段時間，就前往那爛陀寺所在的中天竺，中間要經過一個阿耶穆佉國。當時玄奘是坐船順著恆河走，結果船走到一半的時候，忽然間從兩岸的樹林裡邊衝出十幾隻強盜船。
人們一看到那些強盜都嚇壞了，很多人跳到水裡邊冒著被淹死的危險逃命。強盜們把他們的船給圍住，要求每個人都把衣服解開，搜刮財物。玄奘是個僧人，啥也沒有，但是他們一看到玄奘就特別高興。
因為玄奘長得風姿偉岸，強盜們信一個邪教，每年秋天需要找一個男子，殺了之後去祭拜。所以他們一看見玄奘就特別喜歡，從來都沒有見過長相這麼好的，就準備把玄奘殺了。
於是，強盜們就在恆河岸邊開始築壇，玄奘並未害怕，他打坐入定，強盜看見他非常安詳，也很尊敬他。
玄奘一入定之後，元神就離體了。他當時發了一個願：「希望弟子這一次求法不成功的話，能夠往生到佛國，到天上去聽法，聽完之後，還能夠轉生回人間來，去度這些殺他的強盜。」
在他當時發了一個願之後，層層到天上去，見到菩薩心生喜樂。他的元神到了佛國世界的時候，地上人間就不得了了。
當時突然間黑風四起，把大樹都拔起來了，沙土揚的滿天都是，岸邊的船很多都給掀翻了，驚濤駭浪。
那些強盜們覺得觸怒了天地，都很驚慌。有人就說這個僧人是不能殺的，這可是從大唐東土來取經的人。
玄奘這時候就出定了，強盜們把刀扔在一邊，都跪在那兒。玄奘就給這些強盜們說法，強盜們把所有搶劫的用具全部扔到恆河裡邊，然後受了五戒，向玄奘頂禮，之後才離開。最後，玄奘一路平安到達了佛教聖地天竺國。
玄奘接受了土匪們的懺悔，還勸他們放棄作惡，免受惡報。土匪們把兵器丟入河中，把劫來的財寶歸還給原主，然後接受玄奘的五戒，決心棄惡從善。
到達那爛陀寺
那爛陀寺是古印度當時的佛學研究中心。這是玄奘萬里跋涉的目的地。那爛陀寺的首席大德是已經一百多歲的戒賢大師，大家稱他為「正法藏」。
僧侶們陪同玄奘去拜見戒賢。玄奘恭敬地走到戒賢前方行大禮。一番寒暄之後，戒賢讓玄奘和高僧們一同坐下。
戒賢問：「你從哪裡來？」
玄奘答：「我從遙遠的東土大唐而來，目的是來向大師學習《瑜伽師地論》，以便在東土弘揚佛法。」
戒賢聽了他的話老淚縱橫。隨即把他的弟子，也是他的侄子覺賢叫來，要覺賢當眾把戒賢三年前患病的經歷講給玄奘聽。
覺賢是個七十多歲的老僧，他說：「正法藏患有風濕病，每次發作起來都痛苦難當。三年前的發病尤為嚴重，痛到使他不想活下去。於是他打算絕食了斷。他有了這個念頭以後，忽然夢見三位天人來找他，一人是金黃色，一人是碧綠色，另一人是銀白色。」
「他們對正法藏說：『經典裡雖有苦修的說法，但絕沒有教人自絕生命的地方。你現在受這種苦，是源於你上輩子造的孽。為今之計應該忍耐，盡力弘揚經論，以抵消你過去的罪孽。這樣才能避免來世遭受同樣的痛苦。』「正法藏連忙向他們膜拜。這時金黃色天人指著碧綠色天人說：『這位是觀世音菩薩。』接著指著銀白色天人說：『這位是慈氏菩薩。』正法藏就向慈氏菩薩說：『我一直希望能轉生到菩薩身邊，不知可不可能？』慈氏菩薩回答：『只要你全力弘揚佛法，就可以實現願望。』
金黃色天人介紹自己是文殊菩薩。文殊菩薩對正法藏說：『我知道你要自絕，所以特地趕來勸你。只要你能把《瑜伽師地論》傳揚到還沒看到這部經法的地方去，你的病痛會自然痊癒。』接著他又說：『你不必主動派人去宣揚，很快就會有一位大唐高僧來這裡向你求教。他會把《瑜伽師地論》帶回去併發揚光大。你一定要等他、教他！』然後三位天人就消失了。正法藏從夢中醒來，不可思議的事就發生了，從那天以後，他的風濕病就完全好了。」
眾僧聽了覺賢的話，都嘖嘖稱奇，玄奘更是悲喜交加，說：「如果真是這樣，弟子必竭盡所能，努力學習《瑜伽師地論》。」
戒賢問：「你來到這裡，從出發到現在一共花了多少時間？」玄奘屈指一算，從貞觀元年秋天從長安出發，到現在貞觀三年秋，正好滿三年，而戒賢的那場夢，也正好發生在三年前。這些時空的吻合，使他們越發相信彼此間的緣分實屬天意。他們明白：此刻的相逢是久遠年代就安排好了的，他們都是身負神聖使命的人。
神跡再現
玄奘也在杖林山跟與戒賢齊名的勝軍論師學習了兩年時間。一天夜裡，玄奘做了一個很奇怪的夢。夢裡的那爛陀寺一片荒涼，好幾條水牛被拴著，卻四處不見僧侶的人影。只見四重閣上的金色神人忽然站在他面前。他想上樓卻被神人阻擋。金色神人說：「我是文殊菩薩，你前世罪業未了，不能上來。」然後向外面一指說：「你看外面！」玄奘順著他指的方向看，只見寺外的天空通紅，整個村落都陷在火中。玄奘正要詢問，菩薩說：「你趕緊回國去吧。從現在起，十年後戒日王就要駕崩，印度將有一場大動亂。切記！」
玄奘從夢中驚醒，把夢中的情景和文殊菩薩說的話告訴了勝軍。勝軍說：「人世本無常。夢中菩薩所說的事很可能會發生。既然菩薩這樣指點，你就好自為之吧！」十年後，大唐特使王玄策到印度時，戒日王確實已駕崩，後來還發生了王玄策借兵、生擒戒日王叛臣之事。
