（左）西北軍首領馮玉祥。（右）1920年代的西北軍手槍隊。（網絡圖片）
馮玉祥是個甚麽樣的人，這還真挺複雜。在民國，馮玉祥的名聲，譭譽參半，說好說壞的都有。說好的，他是基督將軍，說壞的，他是倒戈將軍。說好的，他一生進步，說壞的，他一輩子作偽。
作偽之說
作偽這事，現在還有人提起，說他是偽君子。這事兒，在北伐的時候，嚷嚷的最兇。北伐諸將，各個衣著華麗，就他馮玉祥，穿著土布大兵軍裝。跟蔣介石在徐州相會，蔣介石帶著眾將在頭等車廂哪兒等候，人家從悶罐子車廂出來。所以，北伐眾將，私下都說他矯情，還有人說，他粗布軍裝下面，其實是皮袍子。
其實，如果單講裝扮，馮玉祥在做北洋軍將領的時候，就已經這樣了。甚至在外交場合，參加各個使節的酒會，也穿著粗布軍裝，紮著綁腿。讓參加酒會的官太太們，非常不舒服。當然，馮玉祥也是有好衣服的，從老照片上，我們也看見過他穿過將校呢的大禮服，只是，他平時卻不怎麼穿這樣的衣服，刻意跟士兵打成一片，吃士兵的飯，還給傷兵洗腳。
雖然說，他的這種做派，也可以說是一種姿態。他吃的確跟士兵好點不多，但並不真的總在士兵食堂吃飯，當然也不會在大兵宿舍裡安歇。連廁所，都會給自己單挖一個，誰也不能用。但是他的儉樸，卻也不是裝的。吃飯比士兵多一個菜，住的地方乾淨一點，僅此而已，這在北洋將領中，連很愛兵的吳佩孚，都比他要奢華，其他日食斗金的將領，就更不消說了。
上進之說
馮玉祥出身淮軍下級軍官之家，在他出生的時候，曾經生龍活虎的淮軍，已經變成了跟綠營一樣，拖兒帶女，自家孩子優先吃糧當兵的舊軍隊。輪到馮玉祥當兵吃糧的時候，他趕上了一個好時候，朝廷搞新政，有新軍了，現成的就是北洋軍。加入北洋軍，軍餉比舊軍高一大截。剛進北洋軍當兵那陣兒，馮玉祥雖然很上進，但唯一的願望，就是以後可以天天吃肉。他是個好士兵，個子大，身體好，非常想進袁世凱的衛隊，但是，他的部隊長官卻總把他藏起來，不讓他去。如果他進了袁世凱的衛隊，被袁世凱看上，今後的路，也許會順得多。辛亥革命的時候，也許就不會被人煽動，想要革命了。
即使沒進袁世凱的衛隊，上進的馮玉祥，也憑他的用功，努力，一步步升了上去，每次軍官考試，他這個沒有進過學校的人，都是優等。在辛亥革命爆發的時候，他已經是管帶（營長）了。出身北洋的大兵，想要革命的人非常少，但馮玉祥和另外的小營長王金銘和施從雲卻是另類。這事兒，跟他們一度的老長官第二十鎮統制張紹曾有關。武昌起義之後，在張紹曾兵諫不成去職之後，這幾個小營長居然動手了。事未幹成，王和施都死了，馮玉祥被捕。幸好，在此之前，馮玉祥得到了袁世凱的紅人陸建章的賞識，經過陸建章的斡旋，馮玉祥不僅得以開釋，而且歸在陸的名下，一步步從營長，升到了旅長。
野心之說
馮玉祥沒有上過軍校，也沒有留過洋，就是一個自學成才的大兵。但是他跟眾多北洋軍官不一樣，他的野心很大，而且越來越大。他所憑藉的，就是他的軍隊。每次招兵，他都一個一個地挑。在做旅長的時候，絕大多數士兵，他都能叫上名來，有的連小名他都知道。他不蓄私財，絕不像其他的軍頭，成千上萬的大洋，存在租界的外國銀行，他有點錢，都花在自己的軍隊上。他做第十六混成旅旅長的時候，人家一個混成旅，頂多三千人，他的能有差不多一萬。軍餉不夠，大家就勻著花。他的軍官，都是他一個一個從學兵連帶出來的。軍官學校的學生，在他的部隊，根本就待不住，他也看不上。他的軍隊，就是一個大家族，他就是這個家族的家長。那時候，任你是誰，都沒法帶走他的部隊。
為了他的軍隊，他甚麽都能做。甚至不惜開罪自己昔日的恩人。在1917年南北戰爭中，陸建章策動馮玉祥在武穴通電呼籲和平，可惹出事兒來之後，馮玉祥見大事不妙，假裝摔斷了腿，不見陸建章，妥協了。
跟上直系，在直皖戰後，馮玉祥升了一個臺階，變成了督軍。後來背叛直系，又升了一個臺階，握有20多萬重兵，成為中國舉足輕重的軍頭。再後來，參加北伐，再一次升位，成為四大方面軍之一的統帥，麾下有五十萬大軍，達到了他軍人生涯的頂峰。
兵頭之說
但是，馮玉祥一輩子，就是一個大兵，一個大家長似的兵頭。他會練兵，麾下士兵的訓練很是紮實。但是，他的部隊，現代化程度很低，稍微複雜一點的槍械，他士兵兵操作起來都會很陌生。至於現代戰爭的戰略戰術，他都不懂，麾下的將領也不懂。就是因為當時整體上中國軍人現代化程度都不高，他的部隊比較起來，還算能打。他的部隊一旦膨脹到一定程度，他的將領，就有的不肯再做他的乾兒子，不肯忍受他的打罵，被人策動叛變了。他指揮打仗，也沒有甚麽特別的才能。在北伐前夕，他與奉軍對陣的關鍵時刻，居然離隊出國，忘記他的部隊，沒有他的指揮，餘下的人誰也不服誰。所以，竟然很快就潰散了。最後一次從頂峰墜落，也不過不到一年功夫，真真是眾叛親離，土崩瓦解。
他的部隊，一直都在進行愛國主義教育，每個營，都有進行政治教育的教室。但是，在抗戰期間，大多數留在敵後的馮玉祥舊部，幾乎都變成偽軍，當他昔日最喜歡的愛將孫良誠也投敵之時，他幾乎都要崩潰了。儘管，留在敵後的馮玉祥舊部，有的投敵，有自己的客觀原因，但也說明瞭馮玉祥的愛國主義教育，其實並不中用。
馮玉祥是一個複雜的人，很難用一個或者幾個簡單的定語或者形容詞來概括他。他信過基督教，也說自己信奉過三民主義，後來也接近過共產主義。但是，他對任何信仰，都沒有真的研究，也不好說真的信仰。
