一場差點爆發的戰爭，竟與海洋中的生物有關。（圖片來源：Adobe Stock）
當我們想像大海時，腦海中往往浮現一片寧靜的藍色世界。但實際上，深海中充滿了各種難以想像的聲音。從咕嚕聲、撲通聲到尖銳的嘯鳴，這些聲音大多
來自海洋生物的交流行為，用來警告天敵、發出訊號，甚至與同伴溝通。例如鯡魚，會以「放屁」傳遞訊號，協助魚群保持隊形或躲避掠食者。
在英國廣播公司（BBC）的紀錄片《海洋間諜》中，一條機器鯡魚成功混入魚群，拍下了成千上萬鯡魚同時「放屁」的獨特場面。鯡魚不僅是鯨魚、海豹、海豚等海洋掠食者的重要食物來源，也是人類飲食文化裡常見的食材，多數人想到鯡魚，會聯想到加工後的罐頭食品，氣味濃烈卻美味可口。
因為放屁差點引發的戰爭
然而，這些看似無害的放屁聲，卻在冷戰期間引發了一場差點釀成戰爭的誤會。1981年，一艘蘇聯潛艇在瑞典南部海岸擱淺，距離瑞典海軍基地僅10公里。雖然蘇聯宣稱是因導航失誤和事故被迫進入瑞典領海，但瑞典認為這是蓄意滲透瑞典水域。為此，政府對國內水域保持高度警戒。
不久後，瑞典海軍在例行監測中錄到一段神秘的水下聲響，這些奇怪的聲響出現並非一次。那聲音與潛艇螺旋槳極為相似，讓軍方高度懷疑蘇聯潛艇再次進入瑞典領海，立即派出潛艇與艦艇嚴密搜索，由於當時冷戰局勢緊張，瑞典甚至一度準備進入作戰狀態。
1996年，瑞典海軍仍持續偵測到相同噪音。每次聲音響起，他們便啟動大規模搜索，但結果總是一無所獲，只在海面上偶爾看見氣泡。疑心日盛的瑞典政府甚至向俄羅斯總理葉爾欽(Eugene Yelchin)提出抗議，認為俄方仍在冷戰結束後偷偷挑釁，瑞典與俄羅斯兩國關係因此陷入緊繃。
真相大白
直到南丹麥大學的海洋聲學專家馬格努斯·沃爾博格（Magnus Wahlberg）受邀參與調查後，這段長年困擾瑞典軍方的水下噪音才有了合理解釋。
經過比對與實驗，證實聲音並非來自潛艇，而是一大群鯡魚同時釋放氣體所造成的「集體氣泡聲」。科學分析指出，鯡魚的魚鰾與消化系統相連，能透過肛
門排出一連串細小的氣泡，所以當魚群受到外在壓力或驚嚇時，氣泡會快速釋放，產生獨特的聲響。這種聲響被稱為 FRT（Fast Repetitive Tick，快速重複聲）。當一大群鯡魚聚集時，整片水域都會迴盪著此起彼落的「噗噗聲」。這既能幫助魚群在黑暗或混亂的環境中保持隊形，也能在遭受驚嚇時快速轉向，通知同伴逃離掠食者。
換句話說，冷戰時期被誤認為是潛艇螺旋槳的神秘噪音，實際上是鯡魚獨特的生理構造與群體行為共同造成的自然現象。為了驗證，馬格努斯·沃爾博格從商店買來鯡魚，並在實驗中模擬壓力環境，鯡魚果然發出了相同的氣泡聲。當他把錄音帶播放給瑞典海軍人員時，所有人都愣住了，這與他們多年來警戒監測到的噪音完全一致。
事情終於畫下句點，原來瑞典軍方十多年來全力搜索、動員部隊追查的敵軍潛艇，其實只是成千上萬鯡魚同時放屁所製造的聲響。
