杳無人煙的野外，或許一群被世界遺忘之人的居所。（圖片來源：Adobe Stock）
在美國緬因州北部的阿魯斯圖克縣，森林綿延不絕，溪流蜿蜒最後進入聖約翰河，這裡距離文明世界極遠，是名副其實的荒野。1998年夏末，一個家庭原本只是想進行一次普通的獨木舟露營之旅，卻意外遭遇了一場令人至今無法解釋的驚魂經歷。
這趟旅程原本充滿愉快氛圍。他們開車至一座小橋，從那裡下水，計畫沿著溪流漂流數日，釣魚、露營，最後在出口處與接應的人會合。第二天傍晚，他們在溪流的岔道附近紮營，父母在營火邊準備烤魚，孩子們在溪邊丟石子，氛圍看似尋常。然而，隨著一名陌生人的出現，寧靜的夜晚被徹底打破。
那人突然出現在營地附近，身材矮小，大約163公分，看起來30、40歲，卻又透著一種古老的氣息。他膚色白皙，蓄著濃密鬍鬚，穿著用粗麻布袋縫製的衣服，手裡拄著一把形狀奇特、宛如拐杖的火槍。他的背包由粗布與木棍捆綁而成，上頭還捲著動物毛皮。更令人毛骨悚然的是，他並沒有穿鞋，只是用皮革草率地纏住雙腳。
雙方對視時，彼此同樣震驚，這名男子口中吐出的語言帶著強烈的法語腔調，但又顯得生澀古怪，母親僅能偶爾辨認出幾個單字。他不斷指著帳篷、獨木舟，以及孩子們，似乎試圖提問或傳達某些訊息，嘴裡反覆出現類似「刺青袋」的字眼。當母親詢問他是否來自魁北克或加拿大時，他的表情顯示出完全的陌生與困惑。他對現代物品顯然充滿好奇，尤其注視著父親的夾克不放。然而語言隔閡讓交流無法繼續，最後父母只得用手勢驅趕，並用簡單的法語說「離開」。那人似乎理解了，隨即蹚過及膝深的溪水，消失在對岸的樹林中。奇怪的是，家人們清楚看見他走上對岸，卻在瞬間消失無蹤，彷彿被森林吞沒。
夜幕降臨後，全家人心神不寧，母親甚至提議立即撤營，但父親認為在黑暗中搬遷更危險，於是堅持留下，並手握手槍守夜，安慰眾人。然而，孩子們依舊無法釋懷，尤其姐姐回想起，那個男人竟赤腳而行，只靠皮革纏住雙腳，更加深了不安感。這趟露營最終成了家人最後一次造訪該地，因為母親下定決心不再來此。
多年後，當事人回憶起這段經歷時，依然無法給出解釋。他們一致認為，那並不是幽靈或幻象，而是一個真實存在的人。有人在網上提出見解，認為這可能是阿卡迪亞時代的「遺民」，是生活在加拿大荒野的孤立部落後裔，或許是最後的倖存者。他的服飾、語言，甚至狀態，都像是停留在另一個世紀的時空裡。也有人猜測，他口中的「刺青袋」其實指的是「塔杜薩克」，一個位於魁北克聖勞倫斯河畔的古老村鎮，距事發地點僅二十英里。這裡曾是阿卡迪亞人聚居的傳統土地，他們所講的法語方言與中世紀法語更為接近，或許正是當時陌生人口音的來源。
正如俄羅斯烏拉山脈的曼西人、亞馬遜流域的隱世部落，以及安達曼群島上拒絕現代世界的族群，許多文明的殘餘仍然可能以我們難以想像的方式存活著。緬因州森林裡的這位神秘男子，也許就是這樣一個時代錯位的「活見證」。他究竟是迷失在現代的古老後裔，還是僅僅是一場荒野奇遇的幻象？這個問題或許再也無法得到答案。但對於那個家庭而言，1998年的這場露營早已超越了一次普通的旅行，而成為他們一生無法抹去的驚悚記憶。
