正確煎藥容器選擇，避免金屬反應影響藥效。（圖片來源：Adobe Stock）
雖然科學中藥粉用得相當普遍，但有些急、重病仍得遵古法煎煮，方能取效。加上中藥粉添加西藥的比例偏高，部分病人為求安心起見，也寧願改吃煎煮費時的中藥飲片。但煎煮中藥可不容易，其中蘊涵有許多學問。
一、煎藥的容器
以砂鍋、瓷鍋最好，彩色鍋或不銹鋼鍋也可以；至於鐵鍋、鋁鍋或銅鍋則不適合。因為不少中藥的有效成分是生物鹼，而生物鹼必須和鞣質或有機酸生成鹽之後，才能溶於水，如用鐵鍋或其他金屬器皿煎藥，則容易使中藥裡的鞣質化合成鞣酸鐵或其他成分，影響生物鹼的利用，使中藥有效成分的浸出減少，降低治療效果，甚至生成有毒物質，危害人體健康。
二、煎藥的用水
古書記載，煎藥的用水有多種，如甘瀾水、陰陽水、地漿水、長流水……等，但時下的煎藥已不似從前考究，只要用清潔的河水、冷開水即可。由於自來水含有氯氣，氯分子有較強的氧化作用，會降低中藥藥性，故不適合直接用來煮中藥。至於水量多少，需依據藥物的性質、藥味的多少而定，一般以水淹滿藥材為度；如有些藥物隨水浮起則稍攪拌，藥物經水浸濕片刻再行煎煮。
三、煎藥的火候
一般以可有效控制火勢大小的瓦斯為宜，先用大火煎沸後改用中火，以免藥汁溢出及過快熬乾；煎藥時不宜頻頻打開鍋蓋，以減少揮發油成分損失。
四、煎藥的時間
一般藥物煎煮二十分鐘即可，含有揮發油成分的感冒藥、消炎藥，更是不宜久煎，久煎會使有效成分損失。當歸、熟地等滋補藥物則宜以慢火久煎，使有效成分分解更完全。有些具有毒性的藥物，如附子、川草烏，需先煎二十至三十分鐘，以減低其毒性。至於介殼類、礦物類藥物，因質重而難煎出其成分，故應打碎「先煎」，相反的，像薄荷、鉤藤等藉由揮發油取效的，宜在一般藥物即將煎好時再「後下」煎煮，以防有效成分逸散。
煎好的中藥需冷藏保存，飲用前記得加溫。（圖片來源：Adobe Stock）
五、其他注意事項
1、為防止藥液混濁不易濾出及減少對消化道、呼吸道的不良刺激，有些藥物要用小布袋包好，再放入鍋內煎煮。例如旋覆花、枇杷葉本來具有止咳作用，有人服後反而咳嗽加劇，就是煎煮方法不當，服後刺激咽喉所致。
2、阿膠、飴糖等藥物，不能與其他藥物一同煎煮，否則不僅難以發揮藥效，而且常使藥物煎焦。至於人參、鹿茸等高貴藥材，為了減少同煎時被其他藥物吸收，亦應另行處理。
3、一帖藥一般可煎兩回，頭煎與二煎的濃度不同，應該把兩次煎液混合均勻，再分二或三次服用，留待下一餐喝的要放進冰箱，防止變質，並記得飲前加溫。
（作者為臺灣臺中市葉慧昌中醫診所院長，文章經作者授權刊載，轉載本文請取得作者同意。）
