2025年1月19日，查理·柯克在華盛頓特區薩拉曼德酒店舉行的「美國轉捩點」就職典禮晚會上，在台上介紹美國當選副總統J.D.萬斯。 （圖片來源：Samuel Corum／Getty Images）
不久前，大概是2017年，我參加了一檔塔克·卡爾森的福克斯電視節目，當時都談了什麼我記不得了。這個節目播出之後，一個我幾乎不認識的名字在推特上給我發了私信，誇讚我表現得很棒。這個人就是查理·柯克，正是那一刻的善意開啟了一段持續至今的友誼。
查理對各種想法充滿興趣，總是樂於學習並願意改變自己的觀點。和我一樣，他在2016年對川普(特朗普)持懷疑態度。也和我一樣，他後來也認為川普總統是唯一能夠使美國政治擺脫長期以來主導世界的全球主義模式的人物。當別人是正確的時候，他會虛心向他人學習。當他一如既往地被證明正確時，他會大方承認。與查理在一起，他的態度從來都不是「我早就告訴過你了。」而是會說「不客氣，謝謝。」
2021年初，當我考慮參選參議員時，查理是我第一個聯繫的人。我對參選既充滿興趣但又心存疑慮，不知道是否有可行的途徑。我們聊了方方面面，從策略到籌款，再到他熟悉的基層競選活動。
他把我介紹給了一些未來負責我競選的人，也把我介紹給了川普的長子。 「就像他父親一樣，他被外界誤解低估。其實他非常聰明，我們很合得來。」川普的兒子接了我的電話，因為查理事先跟他打了招呼。
早在我真正決定要參加競選（哪怕只是在心裏有了這個想法）之前，查理就已經讓我在一次「美國轉折點」（TPUSA）活動上向他的捐款人發表演講了。他帶著我繞著會場走了一圈，然後介紹了我。他還對我所講的內容給出了真誠的反饋。他這麼做沒有任何想我將來能有什麼回報，也並不指望我能當上什麼。當時我的支持率還不到5%。他這麼做是因為我們是朋友，也因為他是個好人。
當我成為副總統候選人提名人的那一刻——這是查理在公開和私下裡都極力主張的事情——查理一直支持著我。我很高興能成為總統團隊的一員，但坦率地說，這件事對我們家庭的影響讓我感到驚訝。我們的孩子，尤其是我們的大兒子，對時刻面對特勤團隊的保護而感到困擾。我有一種強烈的內疚感，覺得自己未經孩子們的同意就將他們捲入了這種生活。而查理則經常打電話和發簡訊，關心我們家人的情況，提供指導和祈禱。
我們一些最成功的活動並非由競選團隊組織，而是由查理的「美國轉折點」籌劃的。他不僅是個思考者，更是一個行動者，他能把宏偉的想法轉化為有成千上萬人參與的大規模活動。每次活動結束後，他都會給我一個大大的擁抱，告訴我，他為我祈禱，並問我他能做些什麼。他說「你專注於威斯康星州的事，亞利桑那州的事我們已經勝券在握了。」確實如此。
查理真心相信並熱愛耶穌基督。他有著堅定的信仰。我們過去常常就天主教和新教的問題以及一些細微的教義分歧展開爭論。因為他熱愛上帝，所以他想要理解上帝。
有人指出，查理死於他所熱愛的事情：討論觀點。他會走進那些充滿敵意的群體，回答他們的問題。如果那是一個友善的群體，一位左派人士提出問題，引來觀眾哄堂大笑時，他會鼓勵他的支持們冷靜下來，讓每個人都暢所欲言。他體現了我們共和國的一項基本美德：敢於公開表達觀點併進行辯論。
查理有著一種非凡的判斷力，能清楚地知道何時該突破常規，何時又該遵循傳統。多年來，我看到有人公開指責他在某個問題上判斷失誤，但他們從未意識到，私下裡他一直在努力拓寬可接受的討論範圍。
他是一個非常注重家庭的人。今天我在橢圓形辦公室與川普總統交談時，他說：「我知道他是你非常要好的朋友。」我默默地點頭表示同意。川普總統還說，查理真的很愛他的家人。總統說得沒錯。查理為妻子埃裡卡和兩個孩子感到無比自豪。他非常高興能成為父親。而且他對能找到一位有信仰的女性，並與她組建家庭感到無比感激。
查理·柯克是一位真正的朋友。那種朋友就是你跟他說些什麼，心裏清楚那番話會永遠留在他心中。多年來，我與查理以及他介紹我認識的人一起加入了許多手機聊天群組。我們一起慶祝婚禮和寶寶的誕生，互相開懷暢談，也哀悼逝去的親人。我們談論政治、政策、體育和生活。這些群組的成員包括我們政府中最高層的人員。他們信任他，愛戴他，並且知道他會永遠支持他們。
正因為他是真正的朋友，你才能信任查理介紹給你認識的人。我們這個政府取得的諸多成就，很大程度上都歸功於查理組織和協調的能力。他不僅幫助我們在2024年獲勝，還幫助我們組建了整個政府。
當時我正在白宮西翼參加一個會議，突然那些群組裡開始不斷有人向查理表達他們的祈禱之意。就這樣，我得知了我朋友中槍的消息。接下來的一個小時裡，我不斷地祈禱，先是傳來一些好消息，隨後壞消息接踵而至。
上帝沒有回應那些祈禱，這也沒關係，上帝自有祂的安排。如今查理已升入天堂，我將請求他代表家人、朋友以及他深愛的國家，直接與上帝對話。
你跑了一場精彩的賽事，我的朋友。
接下來就交給我們吧。
- 美國副總統萬斯（在臉書發文悼念查理.柯克）
