宋拓顏真卿大字〈麻姑仙壇記〉，為其傳世楷書代表作之一。（圖片來源：公有領域）
顏真卿（709～785年），字清臣，別號應方。唐代政治家、大書法家。為人剛正不阿，書法風格筋肉飽滿，渾厚莊嚴。〈麻姑仙壇記〉由顏真卿撰文並書，為傳世楷書代表精品。
〈麻姑仙壇記〉記載麻姑的傳說
〈麻姑仙壇記〉，俗稱〈麻姑帖〉，全稱〈有唐撫州南城縣麻姑山仙壇記〉。為唐代宗大曆六年（771年），顔真卿63歲，任江西撫州刺史之際，至江西境內麻姑山遊覽後所書。
麻姑是道教尊崇的著名女仙，也是中國古代神話傳說中的長壽女神。《太平寰宇記》記載：「麻姑山在縣（南城縣）西南二十二里，山頂有古壇，相傳麻姑得道於此。」
〈麻姑仙壇記〉一文前面摘錄晉朝葛洪《神仙傳》中有關麻姑的傳說，後面闡述麻姑山周遭道教名勝和道教神蹟傳說，並敘及麻姑山中有道行的修行者。全文900餘字，以楷書書碑，立於江西撫州南城。後佚失，元代建昌知府梁伯達曾經重刻，但元刻拓本至今亦罕見。
根據王昶《金石萃編》引明藩益王重刻碑跋文中所述，所謂宋拓，實為明人翻刻。
顏真卿楷書莊重雄厚 世稱「顏體」
顏真卿忠義正直，人格高尚，為世所重。書風隨著不同年齡階段，從規整、雄渾到晚年樸拙與精微，風格多樣，大體上都表現出莊重雄厚、氣勢開張之風貌，極富個人特色。「忠義之氣，溢於筆畫」，世稱「顏體」，和柳公權並稱「顏柳」，有「顏筋柳骨」之說。
宋代大文豪蘇軾曾說：「詩至於杜子美，文至於韓退之，畫至於吳道子，書至於顏魯公，而古今之變，天下之能事盡矣。」
〈麻姑仙壇記〉原石佚失 拓本版本眾多
〈麻姑仙壇記〉是顏真卿晚年重要作品，因原石佚失，原碑的尺寸、形制皆不詳。其拓本版本眾多，一般按字體大小可分為約5公分的大字本和不足1公分的小字本。至於約2公分、首見於南宋留元剛《忠義堂帖》的中字本則歷來不被金石家所著錄。
大字本具篆籀筆意，粗細變化較平緩，筆畫也少波折；起筆、收筆多藏頭護尾，精力內蘊；線條厚重，為免壅塞，極力外拓；筆法古樸，蒼勁挺拔，老辣自在，是顏真卿所書多無疑義。
據研究，大字〈麻姑仙壇記〉現存6種版本皆非唐碑原拓，質量最好的版本是北宋仿刻的。但顏真卿的確親筆書寫過大字〈麻姑仙壇記〉並刻碑，〈麻姑仙壇記〉結尾處有「真卿幸承餘烈，敢刻金石而志之」即為鐵證。
小字本〈麻姑仙壇記〉的真偽見仁見智。（圖片來源：國立故宮博物院）
小字本〈麻姑仙壇記〉的真偽見仁見智。小字本也有數個版本，其文字排列非常緊湊，幾乎看不到字距和行距。據宋人考證，小字本中沒有避唐太宗「世民」名諱，例如第七行出現「民間」、第十五行則有「世所無有」，故恐非唐人所書。不過，因小字本結體寛綽，用筆厚實，世人也給予佳評。
