秋天吃栗子，補氣又暖胃。（圖片來源： Adobe stock）
在我的家鄉，每到秋天，街頭便飄起糖炒栗子的香氣，那股甜香混著熱氣與焦糖味，成為記憶中的溫暖。北方人，秋天的飯桌上總會出現一鍋醬香栗子雞。家裡老人也常說：「秋天吃栗子，補氣又暖胃，整個人才有勁兒過冬。」
栗子是中國最古老的樹種和果實之一。《禮記》有言：「以栗易黍，以表敬心」，說明栗子在古代不僅是食物，也常用於祭祀。早在周朝以前，栗樹就已被廣泛栽培，《說文解字》亦記：「栗，木實也。」在北方，栗子更是重要的糧食來源之一。它堅實、耐貯、可蒸可煮，既充飢又慰心。
相傳周武王伐紂途中，軍糧告急，姜太公便以栗磨粉蒸餅，以充軍食，助士卒渡過困境。後人因此有了典故「戰慄」。這個典故的本意並非「恐懼」，而是紀念那場「以栗為糧」的堅韌與智慧。
歷代醫家亦推崇栗子的滋補功效，稱之為「腎之果」。《本草綱目》載曰：「栗，味甘性溫，入脾、胃、腎三經，補腎氣，健脾胃，強筋骨。」自古民間常以烹栗養身，謂能暖腹益氣，為秋冬補食之佳品。
古人深諳時令之道，秋冬之交，常以栗煮羹、燉雞、入粥。栗子味甘性溫，既能暖中益氣，又安補而不燥。《隨園食單》中亦記載，栗與禽肉同燉，「和而不膩，健而有味」。它在寒涼時節成為居家養生與節氣食補的重要食材。
現代營養學的研究也印證了古人的經驗。栗子富含澱粉、優質蛋白質、不飽和脂肪酸以及維生素C，並含鈣、磷、鐵等多種礦物質，具有補能、養胃、健脾與改善血管彈性的功效。對氣候轉涼時，易感疲倦或手腳冰冷的人群而言，栗子是一種天然且溫和的能量來源。
家常醬香栗子雞
栗子雞是一道溫暖的家常菜。（圖片來源： Adobe stock）
材料
雞腿肉500克、熟栗子200克、生薑片5片、香菇3朵、醬油2杓、黃酒1杓、冰糖少許、味噌（或蠔油）半匙、水適量。
做法撇步
1.雞腿切塊焯水，去腥備用。
2.鍋中少油，小火炒冰糖成淺琥珀色，倒入雞塊快速翻炒上色。
3.加黃酒、醬油、薑片、香菇、水，蓋蓋燜二十分鐘。
4.再放栗子與味噌，繼續燜十分鐘，讓醬香滲入栗子。
5.最後開大火收汁，直至醬汁濃稠包裹每塊雞肉。
家庭小經驗：
栗子最好用熟栗子，可以蒸熟後去皮，多一道手續但口感更綿軟；
醬油可用生抽、老抽各一杓，色澤更亮；
味噌（其實南方人用蠔油也不錯）是點睛之筆，使醬香更厚重。
當秋夜漸涼，鍋中咕嘟作響，香氣一層層升騰，雞肉酥爛，栗子糯甜，那一刻，總讓人心安，也想起母親當年守著灶臺，提醒準備圍桌吃飯的家人：慢一點，好好吃飯，才能好好生活。
