古老的遺跡，埋藏著被遺忘的歷史。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
2005年8月，伊朗東部一座長年沉睡於荒原邊緣的古老村莊馬胡尼克，因一項微小卻震撼的發現被推上國際舞台。考古人員在當地發現一具僅25公分長的木乃伊遺骸，立刻引發全球關注。初步判斷顯示，這具遺骸屬於一名年約16至17歲的青少年，體型異常嬌小，隨後對村落遺址的研究，更讓外界開始重新審視一個長久流傳於民間的說法，這裡是否曾經存在過一座「小人之城」？
被森林與麥田包圍的古村落
馬胡尼克位於伊朗東部，靠近阿巴拉契亞地形相似的山地與荒原交界處，村莊隱身於樹林與農田之中。考古挖掘顯示，這裡的古代建築風格與周邊地區明顯不同，房屋低矮、門框狹小、牆體高度多僅約80公分。這樣的尺寸，讓不少人聯想到《格列佛遊記》中虛構的「利立浦特城」，這種聯想在木乃伊被發現後，更迅速從文學想像轉為現實猜測。
非法挖掘揭開的謎團
根據後續調查，這具小型木乃伊並非出土於正式考古行動，而是源自一次長達兩個月的非法挖掘行為。地點位於克爾曼省沙赫達德市附近的古迪茲歷史要塞，該要塞可追溯至薩珊王朝時期，伊斯蘭興起前，伊朗最後一個帝國。
遺骸一度被走私者試圖運往德國，並以超過300萬美元的價格出售，所幸在交易前被查獲，這也使得這具木乃伊得以回到研究人員手中。
「矮人之城」的傳說與考古學的反駁
隨著消息曝光，部分媒體迅速將這項發現定調為「伊朗版小人國」，甚至有報導聲稱，這座古村落的歷史可追溯至5000年前，是一座完整的矮人文明遺址。
然而，長期投入該區研究的考古學家隨即提出反駁。他們指出，經過38年的持續挖掘，並未發現任何足以證明「矮人城市」存在的直接證據。現存牆體之所以低矮，多半是因為上層結構早已崩塌，原始建築高度其實可達190公分。「如果只憑殘存牆高來推論居民身高，那麼我們也能說住在5公分牆體旁的人只有5公分高，這顯然不合理。」一名參與研究的學者如此形容。
木乃伊的真實身分已被解開？
數月後，人類學研究提出另一種解釋：這具木乃伊其實只有約400年歷史，並非侏儒或矮人，而是一名早產嬰兒，在特殊環境與埋葬條件下自然木乃伊化。
伊朗文化遺產與旅遊組織的人類學家指出，當地乾燥的氣候與土壤條件，確實可能造成類似保存狀態。這項結論為事件畫下了科學上的句點，卻未能完全平息外界的疑問。
即便在科學解釋出爐後，馬胡尼克仍被稱為「伊朗的小人國」，相關傳說也未隨之消散。或許，原因不只在於這具木乃伊，而是人類文化中對「小矮人」的長久記憶。
研究小矮人傳說的學者指出，從中南美洲的矮人神話、夏威夷的梅內胡內人、北美切羅基族的努內希人，到非洲俾格米族與東南亞塞芒人，世界各地幾乎都存在關於矮小族群的古老敘事。
有人認為這些故事源於對不同人種的誤解，也有人相信它們可能是對某段被主流歷史遺忘的文明記憶。或許真正值得思考的，不是矮人是否存在，而是人類文明的縫隙中，還有多少故事尚未被完整說出。
