中國一年一度的春運返鄉潮再次拉開帷幕。然而，在鐵路線上卻出現了一幕令人五味雜陳的畫面，一邊是部分高鐵車廂座位空空蕩蕩，甚至整節車廂乘客都寥寥無幾；而另一邊，卻是老式綠皮火車擠得水泄不通，過道、車廂連接處甚至廁所門口都站滿了人。
為了能省下點路費，很多打工人即使買到站票也毫不猶豫上車，有的人一路站著，有的人乾脆在通道裡鋪張紙板就地躺下。
還有網友在綠皮火車上發視頻說，沒想到，十年前坐火車是這個場景，十年後還是這個場景，現在私家車、高鐵、飛機都那麼多，為什麼綠皮火車還是這個樣子。
甚至有人將時間線拉得更長，認為這種景像在三十年前就存在，如今仍在重複上演。還另有網友記錄下來高鐵內的淒涼景象
還有網友說，他坐的高鐵完全是空的。
這一強烈反差，迅速在社交媒體上引發大量討論。不少網友拍下視頻發問：在高鐵網路如此發達的今天，為什麼仍有那麼多人寧願忍受長時間擁擠，也要選擇速度更慢、條件更艱苦的綠皮火車？答案其實相當現實，就是因爲沒錢。
不少在外打工的勞動者坦言，並不是不想坐更舒適、更快捷的高鐵回家，而是收入增長停滯、生活成本不斷上漲，讓他們不得不精打細算每一筆開銷。對許多人來說，返鄉不僅僅是一趟旅程，更是一場關於家庭責任的經濟選擇。
有網友算了一筆非常直觀的賬：從廣東東莞回河南信陽，高鐵二等座票價通常超過500元人民幣，雖然三個多小時就能抵達；而綠皮火車硬臥票價大約180元，車程長達14個小時。兩者之間超過300元的差價，對許多打工者而言意義重大，這筆錢可能足夠給家裡老人添一件厚實的棉衣，也能為孩子準備一整箱零食和玩具。在現實生活壓力下，舒適與體面往往要讓位於家庭支出。
2026年鐵路運行圖調整後，一些城市的綠皮列車甚至被轉移到位置較偏遠的車站。例如廣州火車站已不再開行傳統綠皮列車，相關班次全部調整至白雲站。儘管乘車更加不便，但綠皮車票依然是供不應求，成為不少打工群體返鄉的首選。
這種場景也在網路上引發了更深層的社會討論。有網友認為，綠皮火車上的擁擠，某種程度上反映了普通民眾收入增長乏力的現實困境。有人直言：「如果錢好賺，誰願意忍受十幾個小時的擁擠？」也有人用更現實的邏輯計算：「一千公里路程能省下200元，8小時未必能賺到這筆錢。」
更有網友用帶著諷刺意味的文字形容這種對比：「古有朱門酒肉臭，路有凍死骨；今有動車空廂跑，綠車擠滿人。」這類評論雖然帶有情緒色彩，卻折射出部分公眾對於社會發展成果分配不均的感受。而這種變化，並不僅僅出現在鐵路線上。
越來越多來自各地的民間視頻顯示，今年春節的氛圍，似乎比往年冷清得多。還有人說，今年可能是史上最冷清的一個年。
「第一，今年的春運都快熱不起來了。大學生早早放假，工地老鄉十二月份就已經回村。你想想，城裡都沒活幹，吃住還倒貼，誰還願意在外面硬扛。第二，鞭炮快成文物了，不是不讓放，也不是放不起了。一千多塊錢的煙花，揪揪幾下就沒了，這哪是放炮，只是燒錢啊，就算燒錢，一千多一點了，也不得燒一會兒。第三，現在幾乎沒有幾個人真心盼過年了，年味早就淡了，不過是換個地方換個姿勢玩手機吧。」
消費市場的變化同樣明顯。往年春節前，高檔菸酒、購物卡往往是最暢銷的年貨，但今年卻明顯遇冷。甚至連被視為「硬通貨」的飛天茅台，也出現價格回落。有網友調侃說，不知道是市場需求減弱了，還是大家既不敢收禮，也不願送禮了。
不少網友發布的視頻顯示，臨近春節，本應最熱鬧的菜市場卻顯得格外冷清，人流稀少，完全看不出即將過年的氛圍。攤販守著貨物等待顧客，卻遲遲難見人影，與往年人擠人的景象形成了鮮明的對比。
另外，外出打工的農民工收入減少，消費能力明顯下降，甚至有人連肉都捨不得買。多地村民反映，今年過年與往年相比出現了幾個明顯變化：首先是返鄉人口明顯減少；其次是農民工一年下來沒掙到錢，家庭經濟普遍緊張；第三是整體購買力下降，不少年貨賣不動。
在社交平台上，也能看到大量類似畫面。北方一些村落人影稀少，街道空蕩蕩，彷彿「空村」。有黑龍江網民拍視頻感嘆，往年這個時候大街上人來人往、熱鬧非凡，而如今卻看不到幾個人影，顯得格外冷清。
「你看看現在過年還有什麼意思？今天是臘月二十二了，明天就是小年了，從東頭到村西頭，一個人都見不著，就是回來幾個人也是躲到屋裡各玩各的手機不出門。對七零年的、八零年的，九零年的這個時候都已經開始殺豬、宰羊、蒸饅頭、炸丸子了。現在你再看看，根本都看不到，究竟是沒有人情味啊，還是沒有年味啊，是人變了，還是年變了。」
北方一名村民回憶，以前過年時，家家戶戶都會在街上互相串門拜年，現在卻幾乎見不到人。他說，一些偏遠村落裡，年輕人常年外出打工，村裡剩下的老人也越來越少，有的村子甚至幾乎沒人居住。
關中地區一名村民也表示，今年的年味明顯不如往年。往年這個時候，街道和集市上人擠人，今年卻顯得格外荒涼，「什麼都賣不動」。
他介紹說，過去一年受經濟環境影響，很多農民工在外難以找到穩定工作，只能四處奔波找零工，忙了一整年也沒攢下什麼錢。他自己往年能買五六十斤肉過年，今年卻只買了一點點應付幾天，「連肉都買不起」。
還有農民工至今沒能回家過年，因為老闆拖欠了三個月工資，只能在外等待結算。「去年真不好過，等拿到錢再回家。」
更現實的壓力，還體現在年輕一代身上。有村民說，女兒在外地打工，去年失業後房貸、車貸壓力很大，為了節省開支，今年決定不回家過年，只剩他一個人守著老宅。在他看來，年輕人揹負著房貸、車貸，還要贍養老人，生活壓力沈重，「哪還有心思過年」。
而在一線城市上海，春節氣氛同樣顯得異常安靜。由於煙花爆竹受到嚴格限制，街頭少了往年熟悉的爆竹聲，節日氛圍明顯減弱。
有人說，這不僅是年味變淡，更是許多普通家庭在現實壓力下，過日子方式的一種變化。同時，走親訪友的傳統也在逐漸淡化，許多家庭不再頻繁串門拜年，更多隻是與熟悉的朋友簡單聚一聚，喝杯酒，節日社交明顯收縮。與此同時，越來越多網友提到所謂的「斷親潮」。
「以前吧，你說至少往回跑的話，你至少要做客送禮，是不是啊？去辦年貨至少要辦的，而且送禮的話也都三五百、三五百的買，你來我往的，好像有那種過年的那種感覺；但是今年真的好像到現在開始都沒有那種做客送禮的一個跡象。就像比如說各行各業，我們以前隔壁的理髮店，到這個時候的話，基本上理髮店裡都是人山人海的，把自己打扮的漂漂亮亮的就過年了。但是到現在他們也是沒有多少人。」
而所有變化的背後，最終都指向一個現實，那就是經濟壓力。
「馬上到年底了，兄弟們跟你們說一個不爭的事實吧，今年這個年呢不好過，因為大部分的人沒有掙到錢。你要不相信你問問他們了，你隨便接機採訪一下路邊採訪，你問他們今天掙到錢了，問他們口袋裡有沒有錢？百分之九十的人都是沒有掙到錢的理由，就是今年掙錢特別難。我跟大家講，你們不要笑，老謝說的只是個事實。今年過年百分之九十的人口袋裡掏不出一分錢。」
這一切的背後其實是更深層的經濟現實。近日，連體制內智庫人士也開始發出較為嚴肅的警告。中共中央黨校國際戰略研究所原副所長周天勇表示，如果不推動實質性的市場化改革，從「十五五」規劃期（2026—2030年）開始，甚至此後十年，中國的潛在經濟增長率可能會下滑到2.5%左右。
這一判斷不僅明顯低於官方宣稱的5%增長目標，也低於內部設定的4.17%年均增長預期。換句話說，在一些體制內經濟學者看來，未來中國經濟可能進入一個明顯放緩的低增長階段。
周天勇指出，目前供給和需求兩端的結構性問題正在同時惡化。在供給方面，行政主導資源配置，導致勞動力、資本和土地被大量閑置或錯配，導致整體效率下降；在需求方面，固定資產投資、居民消費和出口前景都存在高度的不確定性。
尤其是大量農村人口和進城務工人員，並沒有真正分享到工業化的成果，收入水平長期偏低，消費能力被壓制。這也正是為什麼，一到過年這種集中消費的節點，市場的冷暖變化格外的明顯。
香港《南華早報》也披露，在北京醞釀新一輪五年計畫之際，決策層正承受來自內外的多重壓力。多名經濟學者直言，如果市場化改革繼續停滯，中國長期增長軌跡將明顯下行。
與之形成鮮明對比的是，瑞銀近日將臺灣2026年GDP增長預期上調至6.9%，稱其已成為亞洲增長動能最強的經濟體之一。這種對比，也在無形中凸顯出區域經濟表現的差距。
周天勇也承認，高速增長不可能永遠持續，但真正的出路在於打破體制僵化，提高居民收入，釋放農村人口、農民工和低收入群體的消費潛力。然而，在現行體制下，這恰恰是最難觸碰的核心問題。
