一場瀕死中，賴瑞遇見了光與階梯。（圖片來源：Adobe Stock）
1985年9月5日，人在公司的賴瑞接到一通電話，來電的是他的一名前員工，表示自己正在他家等他，要賴瑞立刻回家，讓他感到心頭一緊。賴瑞答應對方會在半小時後回到，這名員工聽後要他過去時別帶眼鏡，語氣中隱含著一種不尋常的預兆。
回到家後，一場衝突一觸即發，這名前員工在工作上沒有獲得升遷的機會，因此憤而辭職，在喝得爛醉以後，決心要報復賴瑞。雖然身高上，賴瑞更加高大，但這位前員工體重比他多將近20公斤。剛停好車的賴瑞，直接就被對方從車上拉下來，並動手掐住他的頸部。在一陣扭打之後，兩人移動到後院纏鬥，賴瑞抓住前員工的下半身，想要壓制對方，但沒能如願，反而在混亂中被撲倒在地，隨著頸部被瞬間壓迫，一聲異響的發出，賴瑞失去了意識。
回過神時，賴瑞待在黑暗中，他的眼前一片漆黑，看見遠方浮現微小的光點，如火柴頭般細小，接著慢慢放大。直到光點變得跟籃球一樣大時，賴瑞才明白，並非是光在增長，而是自己正以極快的速度朝它們飛去，這過程像坐在雲霄飛車上。那一刻，他感到恐懼，也感到難以言喻的期待，因為他尚未意識到自己已死，正在通往另一個世界的道路上。
抵達光中，一切瞬間完成，賴瑞被強烈的白光包圍，沒有疼痛，只有前所未有的喜悅與圓滿。他看見多位靈體站在向上延伸的寬木階梯上，更高處還有一位靈體，貌似是光的源頭。他看不清面容，只感受到祂的存在與威嚴。那一刻，他感覺自己理解宇宙的真理，確信神存在，而光就是祂的化身。在光中停留的幾分鐘裡，一道聲音在四周響起，問他：「你要留下，還是回去？」這不是命令，而是一個選擇。賴瑞想到自己的兩個女兒，一個八歲，一個十二歲。雖然很想留下來，但他最終回答：「為了她們，我必須回去。」瞬間，他穿越黑暗，回到後院的地上，眼睛看見的是一片天空。
醒來時，賴瑞的手腳完全無法動彈，手指、手臂都不聽使喚，他就那樣躺了十五分鐘，身上的衣服被撕裂，額頭與臉部布滿那名前員工的球鞋印，胸、腹部都留有紅色的印記。後來是由那位前員工的姐夫將他送往醫院，表示對方曾經揚言要殺他。不過到了急診室，賴瑞卻謊稱是自己從梯子摔落，只請醫院替他進行檢查。X光顯示，他的頸脊髓裂開三處，需要戴上特製的護頸套，並在之後進行手術。往後的半年間，賴瑞戴著頭套復健，這一場衝突讓他陷入短暫的癱瘓，但是整個過程中，幾乎不曾感到疼痛，並在最後完全恢復行走能力。
時光飛逝，儘管已過去數十年，賴瑞仍清楚記得這段瀕死體驗，並讓他更確信神的存在，堅信天堂真實存在，死亡並非終點。那道光不僅是生死之間的邂逅，更是一種精神的圓滿與平靜提醒，即使面對未知與恐懼，生命的終點會面對光明，那道光永遠存在。
（事據瀕死體驗研究基金會。）
