溫德米爾湖是一座存在水怪傳說與目擊事件的湖泊。（圖片來源：Adobe Stock）
在英格蘭坎布里亞郡的湖區，有一條帶狀湖泊，名為溫德米爾湖。這座湖長約18公里，最寬處約1.6公里，最深處達到64公尺，湖面海拔39公尺，在英格蘭是長度、面積與體積上最大的湖泊，利文河自湖中流出，最終注入莫克姆灣。
行政區劃上，溫德米爾湖屬於威斯特摩蘭與弗內斯單一管理區，歷史上曾是威斯特摩蘭郡與蘭開夏郡的邊界。自1847年肯德爾與溫德米爾鐵路支線開通以來，這片湖泊成為觀光熱點。1929年，淡水生物協會在湖畔成立，早期許多關於湖泊生態學、淡水生物學與湖沼學的重要研究皆在此展開。科學與觀光，使溫德米爾湖成為理性探索之地，然而，湖面偶爾泛起的漣漪，卻也為它添上一層神秘色彩。
水怪「博尼斯」的名字與最初目擊
在當地流傳的說法中，湖中或許潛藏著一種神秘生物，稱為「博尼斯」（Bownessie），又被稱為「溫德米爾湖水怪」（Windermere Monster），名稱顯然令人聯想到蘇格蘭的尼斯湖水怪傳說。
2006年，新聞學講師史蒂夫·伯尼普聲稱在雷伊城堡岸邊目擊到一條長約30英尺、背部隆起的蛇狀生物，這被視為溫德米爾湖水怪近年來首次受到廣泛關注的目擊事件。
2007年，溫德米爾攝影師林登·亞當斯表示，他曾在格默斯豪的一處觀景點看到疑似博尼斯的身影。
2009年，名人兼體育靈媒迪恩·梅納德與林登·亞當斯一同在湖上搜尋這種生物，試圖尋找進一步證據。梅納德後來表示，希望再度組隊展開搜尋行動，他觀察到公開談論目擊經驗的人，多半是在社會上有聲譽的人物。
2011年的照片與質疑
2011年，湯姆·皮克爾斯拍下一張照片，顯示平靜湖面上出現異常的起伏。這張照片迅速引發討論，但也受到質疑。遊客約翰·菲利普斯認為影像可能只是被切開的輪胎，溫德米爾湖遊船服務公司的奈傑爾·威爾金森則表示，那可能是一群水獺活動所致。英國古生物學與神秘動物學研究者達倫·奈什指出，這張照片遭刻意裁剪，使畫面缺乏完整背景資訊，進一步增加解讀上的困難。
2014年，業餘攝影師艾莉·威廉斯表示，她的自動攝影機也拍攝到疑似水怪的影像，使討論再次升溫。
2012年湖畔的經歷
2012年11月17日，一對夫婦在雷伊城堡附近的湖泊北岸散步時，聲稱看見異常現象。丈夫是已於2009年退休的前牧師科林·霍納，曾服務於烏爾斯威克、奧爾丁厄姆與蘭普賽德教堂。
當天風平浪靜，湖面平靜。霍納回憶，妻子克里斯汀首先注意到水中出現異物，起初以為是木頭，隨後卻發現它在移動。兩人表示，當時湖面沒有船隻干擾，水中出現三個明顯隆起，推測整體長度約五至六公尺。不久後，出現的一艘大船掀起巨浪，但他們強調，在巨浪形成之前，已在平靜水面上觀察到這一現象。
霍納表示，當時並未公開這些照片，因為他們認為影像並不能算是確鑿的證據。然而在後來相關報導刊出後，他重新翻閱過去的日記與照片，認為或許能提供更多線索，他個人相信湖中可能存在某種深水生物或大型魚類。
科學與傳說並存的湖泊
溫德米爾湖既是英格蘭湖泊生態研究的重要據點，也是觀光勝地與自然景觀核心。從淡水生物協會的實證研究，到一連串關於「博尼斯」的目擊與照片，理性與傳說在此交會。至今，並無確鑿證據證明湖中存在神秘生物，但也未能完全消除所有疑問。湖水依舊平靜流向利文河，遊船依舊往來其上，而偶爾泛起的漣漪，仍在科學解釋與民間想像之間，留下耐人尋味的空間。
責任編輯:水平
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