江澤民在「保黨」這件事上，與鄧的底線一致。（圖片來源：Getty Images）
1989年後，江澤民與李鵬在意識形態上極度左傾，強調「反和平演變」高於「經濟建設」。鄧小平認為江正在葬送改革開放的成果。1992年春，鄧小平南巡，在武漢、深圳等地多次點名批評「某些人」，實則直指中南海。當時，鄧小平對江澤民的極度不滿已到了頂點，鄧小平讓「楊家將」（軍委副主席楊尚昆、總政治部主任楊白冰）來威懾江。楊白冰甚至在軍中喊出「為改革開放保駕護航」的口號，這在中共語境下，等於是赤裸裸地威脅要用武力更換最高領導人。
為什麼連鄧小平都沒能「一舉拿下」江澤民？
多份流出的黨內秘密會議記錄顯示，並非鄧小平一人說了算。中共當時是「雙寡頭」體制，陳雲代表的保守派勢力堅決支持江澤民。據傳薄一波也在關鍵時刻向鄧小平「保薦」江澤民。薄一波為了換取政治籌碼（為薄熙來鋪大官路），向鄧小平建議給江一個「改過自新」的機會。
此外，江澤民本人裝「孫子」的本事也很是了得，他在得知鄧小平在南巡中發火後，嚇得魂飛魄散。他隨即展開了極致的政治偽裝，先是透過曾慶紅運作，私下向鄧小平「認錯」，並在1992年6月中央黨校的講話中，全盤接受鄧的「社會主義市場經濟」口號，這種公開的政治髮夾彎讓鄧小平失去了更換他的名義。
再來為了奪取中共軍權的博弈。鄧小平原本就依靠楊尚昆、楊白冰兄弟為改革開放保駕護航，甚至傳出想讓楊白冰進政治局常委來「監軍」。江澤民與曾慶紅利用鄧小平對「軍人干政」的恐懼，還有鄧小平自己的心病——六四大屠殺，江派夥同薄一波向鄧進讒言，誣陷楊尚昆兄弟有「平反六四」和「篡位」的野心，稱「軍中只知有楊，不知有鄧」，並警告鄧：「若楊家將掌權，您百年之後，六四的評價會被推翻，您的歷史定位將不保。」這點直指紅心要害，鄧小平晚年最怕有人翻六四的案，最終竟然為了「保江」而「廢楊」。
中國問題專家明居正認為，這體現了中共「老人政治」的脆弱性。鄧小平雖然有軍權，但他在政治局常委會中缺乏絕對多數。江澤民當時成功的關鍵在於他「裝孫子」的功夫極深，讓鄧誤以為江可以被教化，而忽略了江後來的派系擴張。
旅美中國經濟學家、前趙紫陽智囊程曉農更直言指出，鄧小平不換江是因為找不到更合適的保險人。鄧以為朱鎔基雖然懂經濟，但在黨內資歷太淺且性格太強；喬石雖然穩健，但鄧擔心喬石會受趙紫陽餘部影響......江澤民平庸是平庸，不如其他人出色，但至少「保黨」這件事上，與鄧的底線一致。
哈佛大學博士、前美國國務卿政策規劃辦公室中國政策規劃首席顧問余茂春則分析，這是中共列寧主義政黨結構的必然。鄧小平南巡本身就是「非法」的（以普通黨員身份干預政治），這導致他在體制內推動人事變更時，必須與保守派交換利益。江澤民的存在，其實是鄧小平與陳雲兩大派系妥協的產物。
鄧小平當年沒拿下江澤民，並非不想，受限於陳雲等大佬的牽制，所以不能。再加上江澤民裝孫子的表面工夫做得徹底和對再加上對楊尚昆的誣告，誤導了鄧小平的判斷。1992年10月十四大前夕，鄧小平在極度猜忌中，做出了毀掉自己「軍事長城」的決定：解除楊氏兄弟軍權，結果讓江澤民保住了位子，而鄧小平也因此失去了制衡江澤民的最強武力手段。從此江澤民在軍中失去了制衡，江隨後提拔了徐才厚、郭伯雄等心腹，開啟了軍隊大腐敗時代。
好的不學 為民謀福祉不會 黨內鬥爭Ｘ帝都學會了
習近平親眼目睹了江澤民如何利用「九龍治水」架空胡錦濤，也看到了鄧小平自己如何隨意更換總書記。據流出的中央辦公廳會議紀要，習近平多次強調「不能讓政令不出中南海」。他深知江澤民當年能反殺楊家將，靠的是與大佬的私下串聯。因此，習近平上任後第一件事就是廢除大佬垂簾聽政潛規則。習近平又接連不斷對軍隊的清洗，清理已有的軍中派系，否則軍隊被派系利用來發動兵變，他的地位當然不穩定。只能說為民謀福祉不會，黨內鬥爭Ｘ帝看在眼裡，全都學會了。
