【看中國2025年2月27日訊】(看中國記者謝心宇編譯報導)根據新的聯邦規定，第一批無法證明自己每週至少工作20小時的馬里蘭州居民，可能從本月底開始失去每月的食品補助。這項針對「補充營養援助計畫」（Supplemental Nutrition Assistance Program，SNAP）的新工作要求，是聯邦預算協調法案HR 1（更廣為人知的名稱為「One Big Beautiful Bill Act」）所帶來的首批重大變革之一。該法律擴大了必須向州政府證明其每週工作、志願服務或參與職業培訓約20小時（每月80小時）才能維持SNAP資格的「具工作能力成年人」人數。
在HR 1通過之前，工作要求適用於18至54歲且沒有18歲以下受扶養子女的人。新法將年齡上限擴大至64歲。此外，雖然家中有13歲及以下兒童的家庭仍可免除工作要求，但家中有年長青少年的SNAP家庭現在也必須遵守該規定。HR 1也取消了先前給予退伍軍人、無家可歸者以及剛脫離寄養系統的年輕成年人之工作豁免資格。整體而言，馬州官員估計，今年約有80,000名受益人將首次面臨工作要求。倡議團體擔心，若無法符合新規定，民眾將失去這項「關鍵的生命線」。
馬里蘭食品銀行（Maryland Food Bank）總裁兼執行長梅格・金梅爾（Meg Kimmel）表示：「我們知道，對許多人來說，獲得SNAP福利是一條重要的生命線——它幫助他們能夠取得食物，把食物擺上餐桌。」
SNAP福利由聯邦政府提供資金，各州則負責行政管理與發放成本。2024財政年度，馬州每位受益人的平均每月補助為180美元，略低於全國平均的187美元，但實際金額會依家庭規模與收入而有所不同。目前約有68萬名馬州居民使用SNAP福利。儘管州政府估計今年將有額外80,000名SNAP受益人受工作要求影響，但由於新規定採取分批實施方式，官員表示難以預估本月底會有多少人失去福利。
除非符合豁免條件，每位受益人都有三個月的緩衝期來符合工作要求。這段期限須等到受益人進行年度資格重新審核（redetermination）時才開始計算——該審核是州政府每年確認受益人是否仍符合資格的程序。原本工作要求應適用於11月進行重新審核者，但因政府長期關門影響聯邦運作，美國農業部將三個月期限延後至12月開始。因此，11月或12月完成重新審核者，必須在2月底前符合新規定。
馬州人類服務部（Maryland Department of Human Services）發言人莉莉安・普萊斯（Lillian Price）在書面聲明中表示：「3月將是首個新受工作要求影響的SNAP用戶可能失去福利的月份。實際日期則取決於其初次核准或重新審核的時間。」
針對幫助低收入家庭負擔食品與基本生活需求的政府計畫設置工作要求，一直存在爭議。美國農業部長布魯克・羅林斯（Brooke Rollins）與其他支持者認為，SNAP應是民眾在困難時期尋找工作時的暫時協助，而非可在未嘗試就業的情況下長期依賴的福利。然而倡議人士指出，多數SNAP使用者其實已有工作，但往往難以完成繁複的文件程序來證明就業狀況，或證明自己因身心障礙或醫療需求而符合豁免資格。他們表示，工作要求最終會讓仍有需要的人被排除在外。
馬里蘭食品銀行的安妮・沃勒斯泰特（Anne Wallerstedt）表示：「取消食品補助並不能消除糧食缺乏問題。」金梅爾則認為:「在HR 1下的工作要求與其它SNAP挑戰，會讓我們在某些方面大幅倒退。任何阻礙穩定發放福利的措施，都會對社區造成沉重打擊。我們知道，將會有人失去福利，而他們唯一能求助的只剩慈善食品體系。很遺憾地說，對我們州和國家的每個人而言，生活並沒有那麼容易。」
