茶葉富含多酚與兒茶素，能幫助身體清除廢物、維持健康。（圖片來源：dasuwan/stock.adobe.com）
對許多人來說，喝茶是一種小確幸。工作忙到喘不過氣時，泡杯熱茶，看著茶湯慢慢透亮、香氣散開，那幾分鐘就像替自己按下暫停鍵。我自己也愛喝茶，特別是烏龍茶，每天至少3杯。除了喜歡它的香氣，喝茶更是我的一種抗老生活習慣。
烏龍、紅茶、綠茶各有各的好
2015年根據整合逾20項、涵蓋約85萬人的前瞻觀察研究分析指出，茶葉富含多酚化合物，例如兒茶素與類黃酮，能抗氧化、保護血管並降低死亡風險，還能協助啟動細胞的自噬作用，幫助清除老舊廢物、維持端粒穩定，對身體健康很有幫助。
很多人聽到我常喝烏龍茶，就會以為一定要跟著選烏龍茶才健康。其實完全不用這樣想。真正影響健康的是茶葉的「品質」與「新鮮度」，而不是種類。
從營養角度來看，綠茶未發酵，保留最多的兒茶素（尤其是EGCG，表沒食子兒茶素沒食子酸酯），抗氧化能力最強；紅茶全發酵後，兒茶素轉化為茶黃素與茶紅素，也有抗氧化與護心效果；烏龍茶半發酵，香氣與口感兼具，其多酚對控制血糖、脂肪代謝也有幫助。不同茶種各有千秋，決定保健效果的關鍵是多酚含量，而非茶的種類。
一杯茶的好壞，還取決於茶樹品種、製程、保存方式，以及茶園管理。高品質紅茶或烏龍茶，抗氧化能力往往勝過低品質綠茶。我自己偏愛烏龍茶，其中一個原因是「蟲咬茶」——茶葉被小綠葉蟬叮咬後會自然產生防禦反應，帶出獨特香氣，也代表農藥使用較少。不過安全最重要，因此我只向認識、信任的茶農購買。
所以，與其糾結選哪種茶，不如把重點放在「來源可靠、品質好、保存得宜」。只要茶葉無農藥疑慮、保存得當、沖泡方式正確，紅茶、綠茶或烏龍茶，都能成為健康飲品。
用RO逆滲透水泡茶
茶的種類可以很彈性，但用甚麼水來泡茶，我就非常講究了。熟悉我的人都知道，我只喝RO逆滲透水，泡茶也一樣堅持只用RO逆滲透水，不用含氯的自來水泡茶。
問題不在於水中的氯本身，而是氯和茶葉裡的天然成分接觸後會發生的化學反應。我們日常使用的自來水，為了消毒殺菌會加氯。但2021年登在《環境科學與技術》的研究指出，當氯氣遇上茶葉裡的多酚、胺基酸等天然成分時，會瞬間產生反應，生成多達約60種全新的消毒副產物，其中不少是連科學家都不熟悉的新化合物。雖然一次喝幾杯不至於有立即危險，但長期、微量的累積影響仍是潛在的未知風險。為了養生，這個細節我還滿在乎的！
如果家裡沒有RO淨水設備，其實也有簡單的替代方式。我建議將水煮沸後，打開抽風機，並掀開鍋蓋，持續讓水滾5分鐘。這樣能讓水中的氯氣與三鹵甲烷等揮發性物質盡量釋放，讓水質更安全、更適合拿來泡出好茶。
避免飲用浸泡過久的茶，以減少攝入重金屬與氟的風險。（圖片來源：annapustynnikova/stock.adobe.com）
不喝隔夜茶
想喝得健康，除了茶葉和水質，時間也很關鍵。很多人聽過「隔夜茶不能喝」，事實上，我也不建議喝放太久的茶，不是因為隔夜本身，而是其中會產生的實質風險。
茶湯富含胺基酸，室溫放超過6小時就容易滋生細菌、開始腐敗。茶葉雖然有些微抗菌效果，但不足以真正抑菌；若想延緩變質，冷藏是必要的。而長時間浸泡茶葉，也會讓不利健康的物質持續溶出。2025年一份系統性文獻回顧（整合30篇研究）指出，茶葉中的氟在浸泡超過8小時後會明顯增加，長期累積可能傷牙齒和骨骼。
此外，如果茶樹生長在受金屬汙染的環境裡，重金屬與稀土元素也會慢慢釋出。2017年《奧斯丁環境科學》的調查就發現，鉛、鎘等重金屬確實會在長時間浸泡後進入茶湯，對神經與腎臟都可能造成負擔。
特別要注意的是，冷泡茶雖然風味溫和，但茶葉始終泡在水裡，即使放冰箱，鉛仍會持續溶出。鉛不是立即中毒的物質，但長期攝入會影響腎臟、神經系統，甚至造成貧血。對我來說，這樣的風險完全不值得。
（本文經授權，摘自新自然主義出版社《讓我們一起好好．慢慢變老：江守山醫師分享科學抗老實踐：去除老化細胞、恢復端粒長度、增加幹細胞、啟動自噬作用、減少老化毒物》，作者：江守山。）
