汪東興（右）也曾試圖反擊，他從中央檔案館翻出鄧小平（左）批判彭德懷的言論遞交給華國鋒。（圖片來源：合成圖 網絡圖片）
在中南海的紅牆內，汪東興能讓江青吃閉門羹，能讓無數大佬在深夜戰慄。汪曾私下嘲諷鄧小平：「鄧那兩下子，比華國鋒差得遠嘛！」然而，1978年的那個冬天，陳雲、鄧小平聯手終結了這位「大內總管」。
汪東興手上有著「中央專案組」的大量黑料，包括江青在上海時期的風流往事及被捕傳聞。江青一直懷疑汪東興在背後向毛澤東「打小報告」，甚至將她與外賓的談話記錄（如《紅都女皇》事件）添油加醋，導致毛江關係破裂。江青曾說：「汪東興是埋在主席身邊的定時炸彈。」
自汪東興逮捕江青、粉碎「四人幫」後因功勳卓著，官至中央副主席，位列常委第五，他並「死守著」毛澤東的遺產，成為「兩個凡是」的後台老闆。然而，在中共權力更迭的史冊上，1978年是一個分水嶺。那一年，掌控中南海御林軍（8341部隊）三十餘載、手握無數黨內黑料的「大總管」汪東興，竟在短短幾個月內權力土崩瓦解。這場沒有硝煙的「宮廷政變」，究竟鄧小平與陳雲是如何聯手策動的？
陳雲開出第一槍 鄧小平「認錯」
1978年11月至12月的中央工作會議與十一屆三中全會，是汪東興政治生命的終結戰。
會議本來是要討論農業問題，但陳雲卻在西北組發言時，突然「脫軌」提出了六大歷史遺留問題（包括六十一人叛徒集團案、彭德懷平反、天安門事件等）。然而，這是致命的一招。因為這些案子（如薄一波等六十一人案）的卷宗全在汪東興手裡。汪以「主席定論」為由死守不放。陳雲將汪推到了全黨老幹部的對立面，讓其成為「阻撓平反」的公敵。
秘辛傳聞稱，當時會議室的空氣瞬間凝固。陳雲表面上在談平反冤假錯案，實則是在拆汪東興的台。因為汪東興當時兼任「中央專案組」負責人，這些「黑檔案」都壓在他的手裡。陳雲這一炮，等於是直接點燃了老幹部們對汪東興長期封鎖檔案、阻礙平反的集體怒火。
面對圍攻，汪東興並非坐以待斃，汪東興也曾試圖發動「反擊」。汪東興從中央檔案館翻出了一份1959年廬山會議的發言紀錄，裡面有鄧小平當年批判彭德懷的言論。汪將此材料遞給華國鋒，企圖以此證明鄧小平「自相矛盾、出爾反爾」，想藉此封住鄧小平要求為彭德懷平反的口。
鄧小平在得知此事後，表現得極其「從容」，他在會上坦承：「我過去是批評過彭總，那是錯誤的批評。現在知道錯了，就應該糾正。」這種「連自己都批」的反應卻贏得了在場大佬的心，汪東興準備的「深水炸彈」變成啞炮。
在會議後期，各分組開始指名道姓地批評汪東興。江一真、胡耀邦等人在鄧、陳的默許下，直接指責汪在「真理標準」大討論中「封殺報刊」、「鸚鵡學舌」。最終，汪東興不得不交出辦公廳主任和警衛局長的實權。
奪其軍權 撤其羽翼
汪東興最核心的權力來源是中央警衛局（8341部隊），只要汪還拿著中南海的鑰匙，任何人都存有「人身安全」的風險。在會前，鄧已經完成了對北京衛戍區和各大軍區的人事調整。
鄧小平以「制度化管理」為名，提出中央警衛局不能僅由一人長期把持，必須歸軍委統管。隨後，汪東興被解除中央辦公廳主任職務，由姚依林接任，隨後又被撤職警衛局長。
前趙紫陽智囊程曉農曾分析指出：「汪東興的倒台是中共警衛制度的一大轉折。鄧小平掌握大權後，迅速將原本屬於中央辦公廳、由汪東興單線聯絡的警衛局、機要局和保健局改劃歸軍委管轄。」
中國問題專家、臺大名譽教授明居正指出：這是一場典型的「路線性鬥爭」包裝下的「權力絞殺」；鄧小平喊出新的口號並切斷了汪東興賴以生存的「毛澤東合法性」。汪東興作為毛的私人管家，被老幹部群體集體排斥是必然結果。
汪東興在1980年被迫辭去所有領導職務，但他獲得了所謂的「政治軟著陸」。這背後當然有著更多的政治利害計算：汪東興手裡掌握了太多黨內高層的秘密檔案（特別是文革期間各派系的黑料）。如果真的把他抓起來，甚至送上法庭，他極可能爆出對鄧小平、陳雲等老幹部不利的歷史黑材料。因此，讓他「平安退休」也是一種政治交易，以換取他對秘密的永久緘默。
但他或許到死都沒想通，自己手中的「大內密件」和「禁衛軍」，為何在陳雲的一張發言稿和鄧小平的一句「我錯了」面前，竟顯得如此不堪一擊。
