愛爾蘭鋼琴家，作曲家，約1820年的約翰·菲爾德。（圖片來源：公有領域）
「夜曲」因波蘭鋼琴家蕭邦而廣為人知，但早在蕭邦之前，約翰‧費爾德（John Field，公元1782～1837）就已經為鋼琴演奏譜寫過多首「夜曲」了。
這位被譽為「夜曲之父」的愛爾蘭作曲家，把意大利歌劇的旋律與俄羅斯民間的音樂相結合，為「夜曲」賦予自由、抒情且深具想像力的特質。這不僅啟發了後來的蕭邦，也奠定了「夜曲」在浪漫樂派的崇高地位。
甚麼是「夜曲」？
「夜曲」，是一種描繪夜晚寧靜氛圍的器樂小品。18世紀，作曲家海頓與莫札特曾將「夜曲」使用在室內樂的作品中。19世紀初期，費爾德則首次將「夜曲」應用在鋼琴作品的標題上。
起源自拉丁文「Nox」的「夜曲」，原意為「晚禱」，屬於宗教禮儀。作曲家費爾德以分解和弦，搭配靜謐柔美旋律的浪漫曲式，成為「夜曲」的開山始祖；蕭邦則讓「夜曲」登峰造極。
「夜曲」的誕生
費爾德「夜曲」名稱誕生的背後，流傳著一段動人的故事。
相傳有一次在俄羅斯演出時，在某個嚴寒的冬夜，費爾德住在一個窗外可以看見雪地與星星的小旅館，內心感到無比的寧靜與孤寂。在這樣夢幻而靜謐的氛圍中，他腦海中浮現出一串串優美、如歌般的旋律。他隨即坐到鋼琴前，彈出一段靜謐又帶點憂愁的旋律，那就是最早的「夜曲」雛形。
在費爾德創作的多首「夜曲」中，最令人心曠神怡的當屬「第5號」吧！它的旋律宛如人聲吟唱，溫柔中略顯悲傷。
據說這首曲子是費爾德寫給某位他曾深愛卻未能在一起的女子，寫給逝去的青春，也寫給曾經如此為愛痴狂的自己。
費爾德的「夜曲」令人驚豔
費爾德是他那個年代頂尖的愛爾蘭音樂家，曾隨其師克雷蒙提巡迴歐陸演出，並在聖彼得堡結束演出後留了下來。當時俄國貴族為他風靡的狀況，可從當時有評論說，「未聽過費爾德的人，猶如對藝術和高品味的褻瀆」，便能略知一二。
不同於「夜曲」後期的繁複憂鬱，費爾德的「夜曲」大多是明朗且溫煦的，並且有一種純粹的美感。
費爾德能將極其簡單的結構與和聲，透過細微的轉折，幻化成令人愉悅的旋律，李斯特就曾盛讚他的樂曲：「宛如花環般纏繞，灑落芬芳的花雨。」
兩百年後的今天，費爾德的音樂依然能夠給人們帶來撫慰的力量，就像一首首輕巧的詩篇，伴隨著夜裡的清風，陪你一起度過每個春夏秋冬。
