蔣彥永。（圖片來源： 網絡圖片）
1989年春夏之交，北京天安門廣場的學生運動從胡耀邦逝世引發的悼念，迅速演變為反腐敗、要民主、反官倒的全民浪潮。中共內部嚴重分裂：總書記趙紫陽主張對話、和平解決；以鄧小平為核心的強硬派則認定這是「動亂」。
作為當時的國家主席、中央軍委第一副主席，楊尚昆在1989年春夏之交的戒嚴決策與軍隊調動中，確實處於關鍵位置：他既是國家最高領導層成員，又是軍委系統中與鄧小平關係最密切、實際負責軍隊日常運作的高層之一。
在中共體制內，戒嚴屬於極高層的政治軍事決策，通常由鄧小平（時任中共中央軍委主席）、趙紫陽（總書記）、李鵬（總理）、楊尚昆（國家主席、中央軍委第一副主席）等核心人物在政治局常委會議及小範圍會議中決定。
根據RFA對「楊尚昆在六四中的作用」系列評論的整理，楊尚昆在5月17日前後，在軍方高層與鄧小平之間，扮演了「傳達與執行」的關鍵角色：一方面向鄧小平匯報軍方高層意見，另一方面協助將鄧的判斷轉化為具體的戒嚴與調兵部署。
多個媒體來源指出，楊尚昆在事件初期對「首都戒嚴」持保留態度，曾表達過對國際輿論與政治後果的擔憂。其中一個常被引用的說法是，他曾批評：
「首都戒嚴如何向全世界交代。」這句話說明楊尚昆在最初階段對「在北京實施戒嚴」這一極端措施持疑慮，認為這會嚴重損害中共在國際上的形象，並可能引發更大規模的政治反彈。
5月17日鄧小平家會議：立場轉折點
鄧小平和楊尚昆（圖片來源：網絡圖片）
1989年5月17日，鄧小平在其家中召開了一次關鍵的高層會議，與會者包括趙紫陽、李鵬、楊尚昆等，主要討論是否對北京實施戒嚴、如何定性學生運動等問題。根據RFA未普評論對《中國「六四」真相》一書中對會議記錄綜述的分析，會議上，趙紫陽主張以對話、和平方式解決，反對使用武力；以鄧小平為核心的強硬派則將學生運動定性為「動亂」，傾向以武力「平息」；楊尚昆在會議中轉述了部分軍方高層（如廖漢生）的意見，並在會後「明顯轉向支持戒嚴」。
未普評論指出，楊尚昆在5月17日會議後，對戒嚴的態度從「保留」轉為「積極支持」，並開始在軍方系統內推動具體落實。他協助鄧小平與李鵬協調軍隊調動，包括將外地野戰軍調往北京，為後續戒嚴與清場做準備。
在5月17日後，北京戒嚴正式實施，來自河北、蘭州、瀋陽等軍區的部隊開始向北京周邊集結，部分野戰部隊進城。根據海外媒體與評論的敘述：楊尚昆以軍委第一副主席的身份，在軍隊調動中承擔了實際協調與指揮的角色；他協助鄧小平、李鵬與總參、各軍區之間的溝通，確保戒嚴部隊能按時到位，可見，楊在戒嚴與調兵決策鏈中，是關鍵執行者與協調者之一，而非唯一決策人。
6月3日晚至4日凌晨，戒嚴部隊在多個方向進入北京市區，並在天安門廣場周邊實施清場。根據大量海外報導、記者現場報導與當事人回憶：解放軍在進入市區過程中，使用實彈射擊，造成大量平民與學生傷亡；北京街頭出現多處血案，包括五棵松、茂興街、公主墳等路口，均有槍擊與死亡事件。
301醫院的血腥之夜：蔣彥永親歷細節
當時擔任解放軍301醫院（全稱：解放軍總醫院）普通外科主任的退役軍醫蔣彥永，是六四當晚在301醫院參與搶救傷員的關鍵見證人之一。蔣彥永是資深外科醫生，在301醫院從醫三十餘年，曾參與成昆鐵路等工程中的傷員救治工作，後被授予少將軍銜。六四當晚，他親自指揮並參與了301醫院的徹夜搶救行動。
根據蔣彥永在2004年向中共中央及國家領導層遞交的公開信及其後媒體轉述，他描述在6月3日晚上約10點至午夜12點短短兩小時內，301醫院共接收了89名被子彈打傷的傷員，其中7人因搶救無效死亡；在手術過程中，他與醫務人員發現多例傷者內部器官被打碎、體內有大量碎彈片（被指為俗稱的「開花彈」或「達姆彈」）造成的嚴重創傷。作為親歷救治過程的外科主任，蔣彥永的敘述是關於六四當晚北京街頭傷亡情況較具代表性的個別醫學見證之一。
六四當晚，位於北京西郊復興路的解放軍301醫院，成為距離屠殺現場最近的大型軍方醫院之一。蔣彥永親自指揮了那場徹夜的搶救行動。
晚上約10點，蔣彥永在宿舍聽到北方傳來連續密集的槍聲。幾分鐘後，他的呼叫器響起——急診室緊急呼叫。他趕到急診室時，眼前的一幕讓這位從醫30多年的老外科醫生幾乎暈過去：地上和診斷床上已躺著七名滿身是血的青年，其中兩人經心電圖確認已經死亡。
「我當外科醫生已30多年，到鐵道兵修成昆鐵路時也搶救過成批傷員，但那都是意外事故。而眼前，在堂堂中國首都北京，躺著的卻是被中國人民子弟兵用人民給予的武器殘殺的自己的人民。」蔣彥永後來在信中如此記述。
緊接著，一陣又一陣密集槍聲過後，周圍老百姓用木板、平板三輪車不斷送來傷者。301醫院共有18間手術室全部開啟，蔣彥永在急診室負責分診和緊急處理。從晚上10點多到午夜12點短短兩個小時內，醫院就接收了89名被子彈打傷的傷員，其中7人因搶救無效死亡。醫生們分三批連夜做手術，直到天亮才將能救的傷者救回。
蔣終身難忘的幾個具體案例：
1、一位20多歲的男青年，父母是301醫院對面七機部離休幹部。全家本來在家打麻將，聽到槍聲後，他和剛領結婚證的未婚妻跑上街。在五棵松十字路口遭到密集槍彈掃射，女友折返回來時發現他倒在血泊中。送到醫院後，心電圖呈直線，只有左手臂內側一個彈孔。母親跪在蔣彥永面前，雙手拉著他的腿哭求救兒子。蔣彥永淚流滿面，只能告訴她：「他心臟已被打碎，無可能救活。」母親後來大罵：「我跟著共產黨打日本、打蔣介石，現在解放軍卻把我兒子打死了！」
2、一位身體強壯的摩托車運動員，當天下午在豐臺練車，晚上回五棵松路口還沒下車就被子彈擊中。送到醫院時血壓還正常，但左腹股溝有巨大彈孔，大量出血無法止住。醫生眼睜睜看著他張大嘴掙扎呼吸，最終死去。
3、醫生們在手術中發現許多傷員體內有大量碎彈片（俗稱開花彈或達姆彈），這類子彈擊中人體後會碎裂，撕碎肝臟、腸道等內臟，造成遠比普通子彈更嚴重的破壞。
午夜後，部隊已通過301醫院門口，不再有新傷員送來。蔣彥永去手術室查看時，看到肝臟被打碎、腸道內滿是金屬碎片的傷者，內心震驚不已。醫院停屍間裡，死者遺體被解放軍看守，不准家屬領走，官方一律稱為「暴徒」。
這場搶救行動，暴露了軍方使用的特殊彈藥，也讓301醫院部分醫護人員對「平息反革命暴亂」的官方說法產生深刻懷疑。
1998年的對話
據蔣彥永本人2004年的公開信與多家媒體轉述，六四時隔九年的1998年，北京西山某處幽靜的住所，已退休的蔣彥永，踏進了前國家主席楊尚昆的家門。
蔣彥永以「匯報臺灣問題」為由見到楊尚昆。談完正事後，他直言自己正是六四期間負責301醫院傷員救治的外科主任，並把親眼所見的慘狀，以及自己1998年寫給中央的信，一併告訴楊尚昆。
楊尚昆沉默聽完後，說出了那句話：
「六四事件是我們黨歷史上犯下的最嚴重的錯誤。現在我已經無力去糾正，但將來是一定會得到糾正的。」
蔣彥永當場忍不住糾正他：「那不是錯誤，那是罪行，是最嚴重的罪行！」
這場面對面的「錯誤」與「罪行」之爭，成為蔣後來多次公開呼籲為六四正名時反覆引用的關鍵片段。
這次對話並非孤立：蔣彥永對其他元老態度的透露
蔣彥永在公開信與後續媒體訪談中還進一步透露，他不只從楊尚昆那裡聽到對六四處理方式的反思，還認為在中共元老層中，至少有部分人對以武力「平息反革命暴亂」的方式處理六四事件持保留或反對態度。他特別提到，陳雲等元老對六四的處理方式也有不滿。根據他的敘述，這些元老在內部討論中，曾對是否使用武力、是否對學生與民眾開槍表示過猶豫或反對，但最終鄧小平與強硬派仍決定了以武力清場的路徑。
關於楊尚昆是否真的說過「六四事件是我們黨歷史上犯下的最嚴重的錯誤」這句話，2004年有海外媒體刊文《外電指家屬證實楊尚昆不贊成向學生開槍》，引用《華爾街日報》的報導指出：「楊尚昆的家人證實楊尚昆當年確實不贊成向學生開槍。」同一篇文章中，蔣彥永也向該報記者確認，他曾在1998年到楊尚昆家中談及六四，並轉述了楊尚昆關於「最嚴重錯誤」的原話。
楊尚昆於1998年9月病逝。蔣彥永則因多次公開呼籲平反六四、揭露SARS真相，而長期遭軟禁、監控，直至2023年去世，仍未看到官方「糾正」的那一天。
