深海中，埋藏著被人遺忘的歷史與文明。
（示意圖/圖片來源：Jenar/stock.adobe.com）
在埃及北方的地中海海底，一座曾經被歷史遺忘超過千年的古城，靜靜沉睡於泥沙之下，古希臘人稱它為赫拉克利翁，古埃及人稱它為托尼斯。數百年來，人們只能在古代文獻與神話故事中看見它的名字，許多學者甚至一度懷疑，這座傳說中的城市是否真的存在，直到二十一世紀初，一場改變考古史的重要發現，讓這座失落的古城重新出現在世人眼前。
曾掌控埃及對外貿易的大港
赫拉克利翁位於尼羅河卡諾皮克河口附近，距離今日亞歷山大港東北方約三十多公里，在亞歷山大港興起之前，這裡曾是古埃及最重要的國際港口之一。來自希臘、地中海各地與埃及內陸的貨物，都必須經過這座城市，大量商船停泊於港灣，稅收與貿易使其成為當時最富裕的城市之一。
城市建立於尼羅河三角洲的多個島嶼之上，運河交錯，橋樑與渡船連接各區域。神廟、碼頭與商業設施構成一座繁榮的港口都市，也成為許多古希臘歷史學家筆下的重要地標。
神話與歷史交會之地
赫拉克利翁不僅是商業中心，同時也是重要的宗教聖地，城內曾經建有供奉阿蒙神的大型神廟，以及供奉孔蘇神與奧西里斯的聖所。每年都會舉行盛大的宗教儀式，吸引來自各地的朝聖者。
古希臘歷史學家希羅多德曾在著作中提到這座城市。根據記載，特洛伊傳說中的帕里斯與海倫曾經來到這片土地；另一些希臘傳說將赫拉克勒斯與此地聯繫在一起，因此「赫拉克利翁」之名也被認為與赫拉克勒斯有關。
長久以來，這些記錄讓赫拉克利翁介於歷史與傳說之間。
一場災難讓整座城市沉入大海
然而，再繁榮的城市也難敵大自然的力量。研究顯示，赫拉克利翁所在的尼羅河三角洲地基並不穩定。隨著時間推移，地震、海嘯、洪水與海平面變化持續影響這片土地。專家認為，土壤液化是導致城市毀滅的重要原因之一，當地震或洪水發生時，原本堅固的地面突然失去支撐能力，建築物開始下陷。
古代文獻記載，赫拉克利翁曾經遭遇地震與海嘯侵襲，雖然城市在災難後仍有居民繼續生活，但情況逐漸惡化，最終到了公元八世紀左右，殘存的城區完全沉入海底，從此消失在人們的視野之中。
隨著泥沙不斷覆蓋，整座城市被封存在海床之下，進入長達約一千兩百年的沉睡。
考古學家找到失落的赫拉克利翁
二十世紀末，法國水下考古學家弗蘭克·戈迪奧率領團隊展開搜尋，他們研究古代文獻、地理資料與歷史紀錄，再結合磁力探測、聲納測繪及衛星定位等技術，逐步縮小搜索範圍。
2000年，團隊終於在埃及阿布基爾灣海底發現這座失落古城。更重要的是，一塊刻有內克塔內布一世法令的石碑被發掘出土。石碑上的文字證實，歷史上被認為是兩座不同城市的托尼斯與赫拉克利翁，其實就是同一座城市，這項發現解開了長期困擾歷史學界的重要謎團。
海底浮現的巨大雕像
隨著挖掘工作展開，一件又一件驚人的文物重見天日。最令人震撼的發現之一，是三尊高達約十六英尺的巨大紅色花崗岩雕像。其中包括一位埃及國王、一位身份未明的王后，以及象徵尼羅河洪水的哈皮神。
這些雕像原本設於阿蒙神廟入口附近，在海底保存了上千年後依然保持驚人的完整度。考古學家還發現了大量神像、珠寶、祭祀用品、金幣，以及宗教建築遺跡，讓人得以一窺古埃及與希臘文化交融的歷史樣貌。
世界最大的古代沉船寶庫之一
除了神廟與雕像之外，赫拉克利翁還隱藏著另一項驚人的發現，考古團隊在港口與運河區域陸續確認超過七十艘古代船隻遺骸，這是目前已知古代世界規模最大的沉船聚集區之一。
部分船隻年代可追溯至公元前六世紀至公元前二世紀。研究人員發現，有些船並非意外沉沒，而是刻意鑿沉，用來形成防禦設施或控制稅收航道。船艙內出土的青銅錢幣、飾品與各類貨物，也讓人看見當年港口繁忙的貿易景象。
海底仍埋藏著更多秘密
儘管赫拉克利翁已經重見天日，但探索其實才剛開始，考古學家估計，目前發掘範圍僅占整座古城極小的一部分。近年來，研究團隊又陸續發現古代戰船、希臘神廟、阿蒙神廟遺跡，以及大量埃及與希臘文物。
2023年公布的新發現，更揭露古希臘商人與傭兵曾經在此定居的證據，進一步豐富了人們對這座港口城市的認識。一千多年前沉入海底的赫拉克利翁，曾被認為只是傳說中的名字。如今，隨著一件件文物從海底重現，它不再只是古籍中的記載，而是真實存在過的繁華都市。
