（圖片來源：AI製圖/看中國）
1816年，人類曾經歷過一場令人難以置信的全球性氣候異變。那一年，北半球許多地區即使進入夏季，卻依然降雪不斷。六月降雪、七月結冰、八月霜凍，農作物大片死亡，糧食價格飆升，飢荒、騷亂與疾病接踵而來，歷史學家將這一年稱為「沒有夏天的一年」。
這場災難不僅改變了數百萬人的命運，更在無形之中影響了世界歷史的發展，甚至間接催生了《科學怪人》與現代自行車的誕生。而一切的起點，來自地球另一端一座劇烈爆發的火山。
一座火山 引發全球寒冬
1815年4月10日，位於今日印尼松巴哇島的坦博拉火山發生巨大噴發。這次噴發被認為是近1300年來規模最大的火山爆發之一，火山爆發指數達到7級，大量火山灰、硫化物與氣體被拋射至高層大氣。
學者普遍認為，這些懸浮於平流層中的微粒像一道巨大的屏障，反射並阻擋部分太陽輻射，使全球平均氣溫下降約攝氏0.4至0.7度。看似不大的溫度變化，卻足以改變整個世界，當時地球原本就處於被稱為「小冰期」的長期降溫階段，再加上此前數年間全球多座火山接連噴發，大氣中的塵埃持續累積。坦博拉火山的爆發，成為壓垮氣候平衡的最後一根稻草。
歐洲 從戰爭走向飢荒
1816年的歐洲，本來就還沒完全從拿破崙戰爭的陰影中恢復，這場氣候異常使局勢急遽惡化。英國與愛爾蘭遭遇持續低溫與暴雨，小麥、燕麥與馬鈴薯歉收。法國、德意志地區、瑞士、義大利等地同樣遭受重創。
糧食價格迅速攀升，飢餓的人群聚集在糧市與麵包店前抗議，各地爆發暴力騷亂。歷史學家指出，1816年至1817年間的糧食暴動，是法國大革命後歐洲最嚴重的社會動亂之一。
隨後，飢荒又引發大規模斑疹傷寒疫情。1816年至1819年間，疾病在愛爾蘭、蘇格蘭、義大利與瑞士等地蔓延，奪走超過六萬五千條生命。對許多人而言，那不僅是寒冷的一年，更是生存的考驗。
北美 六月下雪的夏天
大西洋另一端的北美洲，同樣遭遇異常景象。1816年春夏，美國東部天空長期籠罩著一層神秘的「乾霧」。陽光變得昏暗發紅，能直接用肉眼觀察太陽黑子。風雨無法驅散這層霧氣，因為它並非來自地面，而是漂浮在高空中的火山氣溶膠。
令人震驚的還有異常低溫。六月初，紐約州與緬因州降下大雪。新英格蘭地區反覆遭遇霜凍，許多農民被迫一次又一次重新播種。即使進入盛夏，寒冷依然持續。有記錄顯示，部分河流與湖泊在七、八月仍出現結冰現象。農作物無法成熟，大量玉米還沒結實就被凍死。
在交通不發達的年代，糧食無法迅速從外地運入，導致物價飛漲。加拿大部分地區出現牛奶與麵包短缺，居民被迫以野生植物充飢。這場災難促使大量家庭離開新英格蘭，向美國西部遷移，間接推動了後來的西部拓荒浪潮。
亞洲也未能倖免
這場氣候異常並非只影響歐美。中國長江流域出現嚴重洪災，江西與安徽在夏季出現降雪與雨雪混合現象，雲南爆發大規模饑荒，造成嚴重社會衝擊。台灣的新竹與苗栗傳出降雪紀錄，彰化出現霜凍。
印度因季風異常延遲，引發暴雨與洪水。研究指出，這些氣候變化可能加速了霍亂疫情的擴散，使疾病沿著交通與商業路線一路向西蔓延。從東亞到南亞，異常天候正以不同形式衝擊各地人民的生活。
天空變了顏色
火山灰除了造成寒冷，也改變了人們所看見的天空，當時世界各地頻繁出現異常鮮紅的日落景象。後來有研究比較1500年至1900年間大量畫作後發現，重大火山爆發後，藝術作品中的紅色與橙色比例明顯增加。
英國畫家J·M·W·透納許多著名作品中燦爛而不尋常的晚霞色彩，被認為可能受到坦博拉火山噴發後大氣環境的影響。對藝術家而言，那是一種壯麗景象，但對農民而言，卻意味著一場正在發生的災難。
《科學怪人》竟與這場寒冬有關
1816年的異常天候，也意外改變了文學史。當年夏天，瑪麗·雪萊、詩人拜倫勳爵與朋友們聚集於瑞士日內瓦湖畔的迪奧達蒂別墅。由於天氣陰冷多雨，他們長時間被困在室內。為了打發時間，一群人開始閱讀鬼故事，並互相挑戰創作恐怖小說。就在這樣的環境下，瑪麗·雪萊構思出《科學怪人》的故事雛形，拜倫則寫下著名詩作《黑暗》。後來，這些作品成為西方文學史的重要里程碑。
沒有人能想到，一座遠在東南亞爆發的火山，竟會在歐洲催生出影響後世數百年的經典文學。
一場改變世界的氣候警訊
後世歷史學家約翰·D·波斯特曾形容，「沒有夏天的一年」是西方世界最後一次重大的生存危機。這場災難證明，人類文明再發達，仍然深受自然環境影響。一座火山的噴發，可以讓全球氣溫下降，幾個月的異常天候，可以引發糧荒、疾病、移民與社會動盪，看似遙遠的自然事件，也可能改變歷史進程。
1816年的寒冷早已過去，但「沒有夏天的一年」留下的教訓，至今仍提醒著世人，當大自然的力量被釋放時，整個世界都可能因此改變。
