（圖片來源：Bouraim/stock.adobe.com）
當提起冰河時代，腦海中可能會浮現猛獁象、劍齒虎的身影，而在當時寒冷的草原上，還有另一種同樣令人震撼的生物，名為「披毛犀」。牠全身披著濃密的長毛，肩背隆起高聳駝峰，鼻端長著巨角，曾經漫步於歐亞大陸北方遼闊的冰雪世界，成為遠古人類眼中最具代表性的大型動物之一。
長滿厚毛的冰原巨獸
披毛犀生活於更新世時期的歐亞大陸北部，體型十分巨大，成年個體體長為3.2至3.6公尺，肩高1.6公尺左右，體重可達到2公噸以上，。
與現存的犀牛相比，披毛犀最大的特色，就是一身適應寒冷環境的厚重毛髮，牠的外層覆蓋粗長的護毛，內層有濃密底毛，如同天然保暖外套，棕色長毛在寒風中形成厚實屏障。披毛犀的耳朵和尾巴都很短，有助於減少熱量流失，厚實皮膚下覆蓋著脂肪，使牠能在極寒氣候中生存。牠肩膀上隆起明顯的駝峰，除了支撐沉重頭部，也儲存大量脂肪，成為漫長寒冬的重要能量來源。
巨角是雪地中的工具
披毛犀最令人印象深刻的是頭上的兩支角，前方的鼻角通常可長達1公尺以上，目前已知最長個體超過1.6公尺；另一支額角位於雙眼之間，大小較小，這兩支角皆由角蛋白構成。
許多保存完整的角表面，都留下明顯磨損痕跡，顯示披毛犀經常利用鼻角撥開厚厚積雪，尋找雪下埋藏的草類植物，長而略為扁平的角形，十分適合在冰雪中左右掃動。
洞穴壁畫中，經常有披毛犀彼此用長角對峙、搏鬥的畫面，可見這對巨角除了覓食，也可能用於爭奪地盤或競爭配偶。
在冰河草原上低頭覓食
披毛犀主要生活在遼闊的猛獁草原，那裡遍布草類、莎草、灌木與各種耐寒植物。牠低垂的頭部、細長身軀、寬大的嘴唇，以及很大的臼齒，都十分適合貼近地面啃食植物。夏季主要吃草，冬季會取食灌木嫩枝、樹枝、苔蘚及其他耐寒植物。
由於食物多半纖維粗硬，披毛犀一生牙齒磨耗都相當嚴重，不少高齡個體會出現前臼齒大量磨損或脫落的情況。
冰原上的強大居民
成年披毛犀體型龐大，在當時幾乎沒有太多天敵，只有幼年個體，偶爾可能遭到洞獅或洞鬣狗攻擊。
在一些化石上，人們發現角造成的傷痕、骨骼癒合痕跡，以及下顎與肋骨曾經骨折後重新生長的證據，顯示牠們彼此之間也曾爆發激烈衝突。與牠共存的還包括猛獁象、巨鹿、野牛、馴鹿、賽加羚羊等大型動物，共同構成壯觀的冰河時代草原景觀。
遠古人類留下牠的身影
披毛犀不只是化石中的動物，在歐洲多座舊石器時代洞穴中，都能看見牠的身影。
法國的洞穴壁畫清楚描繪出披毛犀高聳駝峰、低垂頭部、修長巨角，以及全身厚重毛髮。有些畫作呈現出兩頭披毛犀互相以長角對撞，也有畫面描繪牠們遭到長矛或箭矢攻擊。
除了岩壁彩繪外，考古學家還發現大量以披毛犀為主題的雕像，以及刻在犀牛骨頭上的人物圖案，可見牠在人類眼中占有重要地位。同時，部分遺址也發現帶有切割痕跡的骨骼，以及用披毛犀角、骨骼製成的工具與投矛器，顯示遠古人類曾經利用牠們作為食物與生活用品。
神話中的龍與獅鷲
在科學尚未發展以前，披毛犀遺骸曾引發無數想像。西伯利亞一些原住民族相信，地下挖出的巨大犀牛角，其實是神秘巨鳥的利爪。
十四世紀，奧地利克拉根福出土一具披毛犀頭骨時，人們誤認它屬於傳說中的龍。後來，這顆頭骨成為著名林德蟲雕像頭部造型的重要參考。十八、十九世紀以前，也有人把披毛犀視為神話中的古代獅鷲，將牠與各種古老傳說聯繫在一起。
永凍土封存下來的時間膠囊
披毛犀也是少數留下大量完整遺體的遠古大型動物。數百年間，西伯利亞永久凍土陸續發現保存完整的頭部、皮膚、毛髮、角、胃內容物，甚至有保存肌肉、內臟與軟組織的木乃伊個體。
2014年，俄羅斯雅庫特地區發現一頭七個月大的幼年披毛犀木乃伊，保存了頭部、角、毛髮與部分軟組織，被命名為「薩沙」。2020年，同一地區因為永久凍土融化，又出土另一頭三、四歲的披毛犀遺體，不僅大部分內臟仍保存完整，連罕見容易腐壞的幼小鼻角也完整留存，成為珍貴的遠古自然遺物。
消失在冰河時代尾聲
披毛犀曾廣泛分布於歐洲、俄羅斯、西伯利亞直到蒙古高原，是已知分布範圍最廣的犀牛之一。大約一萬七千年前開始，牠的活動範圍逐漸縮小，最終在一萬四千年前左右消失於已知的化石紀錄中，成為冰河時代眾多消失的大型動物之一。
