盛夏的時節，正好來一杯黑茶。（圖片來源：Damaris/stock.adobe.com）
今年，聖嬰現象（El Niño）強勢席捲全球，極端高溫天氣接踵而至，熱浪一波接著一波，彷彿要將大地烤透。現代人坐在緊閉的冷氣房裡，一邊享受著陣陣冷風，一邊看著室外因高溫炙烤而打蔫的樹葉子，不禁讓人感嘆，若是將時光倒流，在那個沒有電網、沒有壓縮機、沒有冷媒的古代，當先民們遇上同樣酷熱難耐的盛夏甚至異常的氣候異變時，他們又是如何與高溫抗衡的呢？
最原始的工具莫過於「扇子」。在遠古的原始社會，先民們或許在汗流浹背時，隨手採摘下一片碩大的樹葉用力搖動，這便是扇子的雛形。只是樹葉易碎，搖破了便得重新爬樹採摘，費時費力。隨著文明的演進，扇子變得結實起來，古人利用竹子編織出耐用的「搖風」，甚至賦予了它一個極具詩意的名字——「涼友」。
到了經濟與文化繁榮的時期，扇子不僅是消暑的工具，更成了身分與情趣的象徵。家境殷實的人家會購買絹帛製成巨大的扇子，搖動起來風量很大且顯得有「檔次」，達官貴人們也在酷暑中享受著僕人手工扇風帶來的愜意。
根據《西京雜記》記載，長安的巧妙工匠丁緩製造了一種「七輪扇」，這些扇輪的直徑高達一丈且彼此相連，只要一個人操作，就能讓整個大廳裡的人感到「滿堂生涼意」。這種有效的消暑效果在當時堪稱科技奇蹟。
隨著技術的累積，唐代的人們開始藉助自然的力量來解放人力，於是誕生了傍水而建的「涼屋」。這種建築巧妙地利用類似水車的機械裝置推動扇輪旋轉，將溪流邊的涼氣源源不斷地送入屋中；或者利用機械將水輸送至屋頂，任其順著屋簷流下，形成一道天然的「人工水簾」。這種設計不僅讓室內溫度大幅下降。
到了明代，「涼屋」的設計更進一步走向了與地理優勢相結合的環保路線。明代文人高濂在《遵生八箋》中記載了一處名為「霍都別墅」的奇特建築：「一堂之中開七井，皆以鏤刻之，盤覆之，夏日坐其上，七井生涼，不知暑氣。」明代人已經懂得利用地底深處恆溫的特點，在屋內掘井納涼。
然而，無論是手中搖動的「涼友」，還是結構精巧的「涼屋」，都只能解決身體表面的燥熱，嘴巴卻享受不到一絲涼意。在「民以食為天」的中國古代，若是在盛夏時節沒有冰涼的食物來撫慰味蕾，這夏季便稱不上完美。因此，冷飲的歷史也同樣源遠流長。
早在三千年前的商代，富貴人家就已經懂得在寒冬季節鑿取河冰，貯藏於深入地底的冰窖中，以備來年盛夏使用。到了周朝，朝廷甚至設立了專門掌管「冰權」的官職——「凌人」，專門負責冷飲的製作與冰塊的管理，這足見當時冰鎮之物的珍貴與奢華。到了春秋末期，將食物與冰鎮結合的做法在貴族間流行開來，諸侯們熱衷於在宴席上飲用冰鎮米酒。《楚辭．招魂》中「挫糟凍飲，酹清涼些」的詩句，便是對那種既醇香又清涼的冰鎮糯米酒的由衷讚美。古代甚至還出現過耗費巨大的人力和冰量打造的「冰廚」，如《吳越春秋》中記載越王勾踐出遊時食宿於冰廚，這在當時簡直就是極度奢華的古董級「空調房」。
唐代以後，冰塊打破了貴族的壟斷，開始走向市場，出現了商業性的「冰商」。他們冬天藏冰，夏天販賣。據《唐摭言》記載，曾有冰商在盛夏街頭賣冰，路人因天氣炎熱而極渴望買冰消暑，賣冰者便自以為奇貨可居，故意哄抬冰價。不料路人一氣之下紛紛忍熱離去，結果沒過多久，冰塊全數融化，賣冰人落得血本無歸。
到了宋代，冷飲技術迎來了突破性的飛躍。南宋詩人楊萬里曾作詩讚美一種名為「冰酪」的冷飲，形容它「似賦還咸爽，才凝又欲飄；玉來盤底碎，雪到口邊消」，將冰酪入口即化的美妙口感描繪得淋漓盡致。據說後來，英國人在這項中國古老技術的基礎上進行了改良，這才演變成了如今風靡全球、我們在炎炎夏日裡不可或缺的「冰激凌」。是否真實，全當笑談啦！
除了扇子、涼屋與冷飲，古人在日常起居的細微之處，也充滿了度夏的高招。作為享譽世界的「瓷器王國」，古人還發明瞭「瓷枕」。瓷枕表面燒製了一層厚厚的釉，觸感冰涼。在悶熱的夏夜，將頭枕於其上，頓覺清涼襲人，真乃是「半窗千里月，一枕五更風」啊。
古人在面對極端高溫時，沒有選擇與自然對抗，而是以在酷暑中依然能寫詩作畫、懸花編織的從容心態，透過竹編、瓷器、掘井、草本植物等大自然的饋贈，在有限的條件下創造出無限的風雅與涼意。
