太子町叡福寺。（圖片來源: 看中国摄影图 chenjing/看中國）
如今，位於大阪市天王寺區的四天王寺，是日本最具代表性的佛教聖地之一，也是公認由國家建立的日本最早官寺。自公元593年創建以來，歷經一千四百餘年的風雨滄桑，無論是戰火焚燬、天災侵襲，還是時代更迭，這座古老寺院始終屹立於日本大阪。見證著日本佛教的興盛與傳承，也承載著聖德太子推動佛法東傳的重要歷史使命。今日的人們走進四天王寺，看到的不僅是一座歷史名寺，更是一段改變日本文明發展方向的傳奇故事。
佛教初傳日本 一場決定國運的信仰之爭
時間回到六世紀中葉。當時，佛教經由朝鮮半島的百濟傳入日本。這個來自大陸的新信仰，帶來了嶄新的思想、文化與制度，但也在日本朝廷內部引發了激烈爭論。
以蘇我馬子為首的蘇我氏主張接受佛教，認為佛法能夠護國安民、開化民智；而以物部守屋與中臣氏為代表的保守勢力則堅持傳統神祇信仰，認為外來宗教將觸怒本土神明，動搖國家根基。
據《日本書紀》記載，反佛派曾大舉破壞佛教設施，焚燒經典、拆毀寺院，甚至將佛像投入難波的河道之中，將出家修行的比丘尼驅逐出寺。其後日本接連爆發疫病與災害，使不少人開始認為這是褻瀆佛法所招致的惡果，朝廷也因此重新恢復對佛教的支持。
然而，雙方的矛盾並未因此平息，最終演變成決定日本未來走向的戰爭——丁未之亂（587年）。
聖德太子的誓願 四天王寺的誕生
丁未之亂中，物部守屋率軍據守河內國，與蘇我氏展開決戰。年輕的聖德太子站在崇佛派陣營之中，親身參與這場戰爭。相傳戰事初期，物部守屋率領大軍，佔據河內國阿都的宅邸，準備迎戰。聖德太子與蘇我馬子率軍前往討伐。兩軍相遇後，戰鬥異常激烈。物部軍善戰，箭矢如雨一般射來，聖德太子一方連續三次發動進攻，卻都無法突破敵陣。
眼看戰況不利，士兵們逐漸失去信心。這時，聖德太子站在陣中，對眾人說道：「佛法若不能在此地興盛，眾生又如何得到救護？今日之戰，關係佛法未來，絕不可退縮。」
就在形勢岌岌可危之際，聖德太子取來白膠木，親手彫刻四尊護法天神——四天王像，並虔誠立下誓願：「若四天王護佑我軍獲勝，我必建立寺院，奉安四天王，令佛法永傳日本，利益一切眾生。」
四天王是佛教中的護世神王
四天王分別鎮守東、西、南、北四方，象徵守護國土、護持正法。在古代東亞佛教世界裡，四天王一直被視為保護國家與人民的重要護法神。與此同時，蘇我馬子也向佛陀發願，若能戰勝物部氏，將廣建寺院，弘揚佛法。
發願之後，戰局漸漸發生變化。另一邊，物部守屋登上一棵大樹，親自執弓射箭。他武藝高強，箭術精準，不斷射向聖德太子一方。
聖德太子見狀，命令身邊的舍人跡見赤檮：「如果你能夠射中物部守屋，我一定重重賞賜於你。」跡見赤檮領命，拉開弓箭，向樹上的物部守屋射去。只見箭矢劃破空中，正中守屋身體。物部守屋從樹上墜落，當場身亡。失去主將之後，物部軍頓時陷入混亂，士兵紛紛逃散。聖德太子與蘇我馬子終於取得勝利。
戰後，聖德太子履行誓言，在難波建立供奉四天王的寺院，命名為「四天王寺」。公元593年，四天王寺正式創建，成為日本佛教史上的重要里程碑。這場戰爭不僅決定了佛教能否在日本立足，更深刻影響了日本後來的政治、文化與宗教發展。
日本最早的官寺與佛教中心
四天王寺不僅是聖德太子誓願的見證，也是日本國家支持佛教的重要象徵。
寺院採用著名的「四天王寺式伽藍配置」，從南向北依序排列中門、五重塔、金堂與講堂，形成筆直莊嚴的中軸線。這種建築格局深受中國與朝鮮半島佛教建築影響，是日本現存最古老的寺院配置形式之一，對後世寺院建築產生深遠影響。
除了宗教功能之外，聖德太子更在四天王寺推行著名的「四箇院制度」，包括：敬田院（教育事業）；施藥院（醫療救助）；療病院（病患收容）；悲田院（救濟貧苦）。這些機構被許多學者視為日本最早具備社會福利性質的公共設施。
千年興廢 毀滅與重生的歷史
在漫長歲月中，四天王寺並非一直平安無事。歷史上，寺院多次遭遇火災、戰亂與自然災害。尤其在1934年室戶颱風侵襲時，五重塔倒塌；1945年大阪大空襲期間，寺院大部分建築幾乎化為灰燼。然而，每一次毀滅之後，四天王寺都能重新恢復。
戰後重建時，日本學者依據考古資料與古代文獻，儘可能按照飛鳥時代原貌進行復原。因此今日所見的伽藍雖多為近代重建，卻忠實再現了創建時期的建築風格，讓後人仍能感受到一千四百年前古代佛寺的莊嚴氣象。
弘傳佛法 以慈悲化解怨恨
四天王寺最令人動容的，或許並非其建築，而是其中蘊含的慈悲精神。相傳，物部守屋戰敗身亡後，因怨恨佛法而化作啄木鳥，飛到寺中啄擊木柱，企圖破壞寺院。然而令人意外的是，寺內至今仍保留供奉守屋靈位的「守屋祠」。
聖德太子並未因昔日的戰爭與迫害而記恨對手，反而選擇超越仇怨，為守屋進行供養，甚至讓其家臣參與寺院事務。這種以慈悲化解敵意、以寬容超越仇恨的精神，正是佛教所倡導的智慧與德行。
千年香火不絕
今天的四天王寺依然是大阪最重要的宗教文化地標之一，也是日本民眾參拜聖德太子的中心聖地。
每年都有大量信眾前來禮佛、祭祀祖先、參加法會。寺內供奉的聖德太子，被尊稱為「太子大人（お太子さま）」，在民間享有極高的崇敬。每月21日與22日舉行的緣日市集，更延續了數百年的庶民信仰傳統。
漫步於古寺之中，五重塔映照藍天，晨鐘鼓響迴盪耳際，彷彿仍能感受到當年聖德太子立下宏願時的堅定信念。
一千多年來，四天王寺香火綿延，成為日本佛教的重要聖地。如今的四天王寺，依然是大阪的地標之一，受到日本民眾的虔誠信仰。可見，怨恨最終只能帶來毀滅；而善的信仰，卻能夠獲得神佛的護佑，跨越千年的時光，依然被世人銘記。
