Open Doors Educational Advocates的帕特里夏．舒佩（Patricia Schuppe，右）與特里莎．佛格利亞－愛德華茲（Triesha Foglia-Edwards，左），在戶外活動攤位上向家庭分享特殊教育相關資源。（圖片來源：Open Doors Educational Advocates提供）
【看中国2026年7月17日讯】「照護者心聲系列」訪談專題，分享真實的家庭故事——這些家庭正在照顧有特殊需求的親人，希望為讀者提供一個交流、理解與支持的空間。本系列由「無限之心倡議」（Infinite Heart Initiative）的溫蒂．哈維爾（Wendy Javier）主導策劃，透過真實的聲音，提醒每一個家庭：你們並不孤單。
當孩子有特殊需求時，家長常常會突然發現自己置身於一個陌生的世界——IEP（個別化教育計畫）、504計畫、各種評估、學校會議，以及讓人摸不著頭緒的法規。對許多家庭來說，這個過程往往令人困惑，甚至不知所措。
這正是Open Doors Educational Advocates存在的意義。
這家總部位於哈德遜河谷地區的機構，由帕特里夏．舒佩與特里莎．佛格利亞－愛德華茲在約14年前共同創辦，協助家庭瞭解自己在教育上的權益，為學校會議做好準備，並與學區攜手合作，確保孩子獲得所需的服務。
「我們真心希望能幫助家庭更順利地瞭解這整套系統，」舒佩說。「很多家庭其實並不真正理解這個流程，也不清楚整個運作方式。」
舒佩從事特殊教育教學已超過30年，佛格利亞－愛德華茲則是先從學校心理師做起，後來成為特殊教育行政主管。兩人如今共同帶領一支經驗豐富的倡導團隊，協助家庭走過紐約州往往相當複雜的特殊教育系統。
數學課堂上，孩子們一同站立，臉上帶著笑容、專注投入，展現出一個歡樂而溫馨的學習環境。（圖片來源：Open Doors Educational Advocates提供）
Open Doors的構想，源自兩人多年來在學前特殊教育領域的合作經驗。在參與CPSE（學前特殊教育委員會）會議的過程中，舒佩與佛格利亞－愛德華茲發現，自己經常在協助朋友和親友理解評估結果、IEP，以及從早期療育過渡到學前特殊教育服務的整個流程。
「我們常常在為很多朋友提供諮詢，給予大量的支持與建議，」舒佩回憶道。「我們心想：『這會不會是一件很值得去做的事？』」
她們的初衷，從來不是要在家長與學校之間製造對立。
「我們希望幫助家庭與學區之間搭起一座橋樑，真正理解整個流程，」舒佩解釋道。「一旦孩子有了IEP，家庭就需要瞭解這代表什麼意義，以及孩子在法律上有權獲得哪些服務。」
Open Doors並不採取對抗性的做法，而是同時與家庭和學區合作，協助確保孩子獲得適切的教育支持。
舒佩對倡導工作的投入，有著非常個人的原因。除了長年擔任特殊教育教師之外，她自己也是一位身心障礙孩子的家長。
「我有一個身心障礙的兒子，」她分享道。「即使有這樣的專業背景，我在會議上依然感到很茫然。我記得自己當時心想：『你們在說什麼？我完全聽不懂。』」
這段經歷，塑造了她如今對待每一個家庭時所抱持的同理心。
「正因為我們也曾坐在會議桌的那一端，我們才能真正理解家長的心情，」她說。「你不完全理解正在發生什麼，這沒關係。我們會幫助你弄懂整個流程，讓你不再感到害怕、不知所措或焦慮。」
她想傳達給家長最重要的一個訊息，是每一位家長在IEP會議上，都是平等的一員。
「我們最希望家長明白的一件事，就是他們在整個過程中，是團隊中平等的一員，」舒佩說。「他們的意見，和所有教育工作者、行政人員、治療師的意見同樣重要。畢竟，沒有人比家長更瞭解自己的孩子。」
教室裡，幾名孩子開心地圍繞在老師身邊，彼此投入、相視而笑，展現出溫暖的學習氛圍。（圖片來源：Open Doors Educational Advocates提供）
Open Doors的服務對象，涵蓋從出生到21歲的孩子，協助家庭審閱IEP、理解評估結果、建議合適的服務、出席CSE（特殊教育委員會）會議，並帶領家庭走過紐約州的特殊教育流程。
許多家庭之所以尋求協助，是因為他們認為孩子並未獲得所需的支持，或是不確定該如何往下一步走。團隊不會與學區製造對立，而是會先仔細審閱每個孩子的記錄，再協助家長擬定清楚的計畫。
「我們會審閱家庭提供給我們的所有資料，」舒佩說。「然後告訴家長接下來該怎麼做，讓他們心裏有一個明確的計畫。」
不過，這個機構最終的目標，遠不只是解決單一個案的問題。
「說實話，我們很大一部分的目標，其實是希望有一天『不再被需要』，」舒佩笑著說。「我們希望家長最終能成為自己孩子的倡導者，清楚瞭解孩子在法律上有權獲得哪些服務。」
其中一個令人印象深刻的成功案例，是一名學生原本的學區希望將她從504計畫改為IEP。在Open Doors協助這名學生與她的家長表達他們的疑慮後，學區同意繼續維持504計畫。這名學生後來順利從大學畢業，如今也已成功就業。
對舒佩來說，這段經歷凸顯了傾聽家庭心聲、並理解每個孩子都有其獨特需求的重要性。
「如果你覺得有些地方不太對勁，身為家長，你有那種直覺，就請相信它，」她說。「多提問。如果你覺得自己的聲音沒有被聽見，就去尋求倡導專家的協助。」
她也鼓勵家長永遠不要放棄希望。
「持續支持並愛你的孩子，」舒佩說。「做你認為對孩子最好的事，堅持下去，不要放棄，並且要知道，這裡有一群人，願意幫助你。」
對於正走在特殊教育這條路上的家庭來說，Open Doors希望提供的，不只是指引，更是讓家長有信心，成為孩子最堅定的倡導者。
