F-16战斗机（图片来源：公有领域）
【看中国2025年6月20日讯】（看中国记者路克编译/综合）据《Interesting Engineering》报道，波音公司旗下的国防、航天与安全部门近日获得了一项价值1,020万美元的合同修改，使该项目总金额增至3.187亿美元，旨在将退役的F-16战斗机改装为QF-16“全尺寸空中目标”（FSAT）无人机，用于美军导弹实弹测试。这项合同由佛罗里达州埃格林空军基地的空军生命周期管理中心发布，将由波音位于密苏里州圣路易斯的工厂执行。
改装工作将包括安装遥测系统、评分系统、飞行终止装置以及用于模拟复杂目标的航空电子设备。这些无人战机可以模拟敌方战斗机，在测试中扮演靶机角色，协助美军评估武器系统的精度与可靠性。
自20世纪60年代起，美国空军就将退役战斗机（如F-100、F-104、F-4等）改造为靶机，用于实战模拟。此次QF-16将逐步取代已老化的QF-4幻影靶机，具备更现代的飞行性能，可为四代机提供更逼真的测试环境。
空军预计将在佛罗里达州杰克逊维尔运营多达210架QF-16，并计划在2026年12月前完成该项目。
波音遭遇信誉危机 国防项目成翻身机会
这一合同对于波音来说可谓是及时雨。近年，波音民用航空业务频频陷入丑闻与技术故障之中。最新一起事故是一架由印度航空运营的波音787“梦想客机”在起飞后不久坠毁，造成240多人丧生，这是自2011年该机型投入使用以来的首起致命事故。
此外，自2018–2019年两起737 MAX空难以来，波音始终未能完全恢复声誉。即便在全球禁飞后重新投入使用，2024年1月仍发生一架737 MAX 9在飞行中脱落舱门面板，迫使美国联邦航空管理局（FAA）限制其月产量至38架。公司当季财报亏损高达40亿美元，远超预期，原因包括成本超支、供应链危机与工会罢工。
波音的其他项目也屡遭延期，包括KC-46“飞马座”空中加油机、Starliner太空舱以及空军一号新机项目，都出现了预算超支、质量问题或设计延迟。内部则面临高管频繁离职、法律制裁以及举报人揭露的“以利润为先牺牲安全”的管理文化，导致2024年波音股价下跌近35%。
在此背景下，QF-16靶机项目成为波音重塑声誉的契机。与受困的民航项目不同，该项目进展相对顺利，第一架QF-16载人测试机于2012年5月飞行，随后于2013年9月完成首次无人飞行测试，生产线分别设在佛罗里达和亚利桑那。
“僵尸毒蛇”将服役至2035年 提供真实战场模拟
QF-16靶机被昵称为“僵尸毒蛇”（Zombie Viper），其任务是为美军提供超音速、9-G机动能力的空中目标，在空对空与地对空导弹测试中模拟真实威胁。这些无人机既可由地面远程控制，也可由飞行员驾驶进行混合演练。
波音在改装过程中，会拆除原F-16的机炮和雷达，安装飞控系统、遥测设备和飞行终止系统，使其具备靶机所需的全部功能。尽管部分靶机在测试中会被摧毁，但许多情况下导弹仅在接近时爆炸，传感器可记录命中效果，无需损毁整架飞机。
随着美空军不断升级武器系统，对逼真、灵活的靶机需求持续上升。QF-16提供了一个理想平台，不仅增强了测试的真实性，也为波音在国防业务中带来稳定增长点。
在波音艰难重建信任的过程中，QF-16的成功不仅象征技术能力的延续，更可能成为该公司走出信誉低谷的关键一步。
