“中国十大传世名画”之一,现存最古老的纸本中国画韩滉〈五牛图〉。图为〈五牛图〉局部。
现存最古老的纸本中国画〈五牛图〉,出自唐代宰相韩滉之手,细腻生动,不愧为“中国十大传世名画”之一。
中国自古以农为本,耕牛是人类的好朋友。古代绘画中常见以牛入画的作品,但〈五牛图〉采用写生手法,以“牛”为主角,能画得如此栩栩如生、形神兼备者,再无超越者了。
唐‧郑国公韩滉朝服像,宋‧程怀立绘。
宰相韩滉以画牛著称 与韩干并称“牛马二韩”
韩滉(公元723~787年),字太冲,长安(今陕西省西安市)人。唐代官员、文学家、画家、书法家。官至唐德宗宰相,封晋国公。
唐代有两位宰相画家,一是〈步辇图〉的作者阎立本,另一位就是韩滉。韩滉天资聪颖,家学渊源,父亲韩休是唐玄宗时宰相。韩滉在日理万机之余,寄情翰墨丹青,擅长画牛羊、人物、田园风光,尤以画牛著称。当代还有一位韩干是画马高手,两人并称“牛马二韩”。
韩滉代表作有〈五牛图〉、〈文苑图〉、〈尧民击壤图〉、〈田家风俗图〉、〈李德裕见客图〉等。但传世仅有〈五牛图〉,因此珍贵无比。
韩滉〈五牛图〉活灵活现,形神兼备。图为〈五牛图〉局部。
〈五牛图〉活灵活现形神兼备
〈五牛图〉,黄麻纸本设色画,纵20.8公分,横139.8公分,无作者款印。画卷和尾纸上有赵孟頫、孙弘、项元汴、乾隆等名家题跋。
魏晋南北朝和隋唐时期的画家是不留名款的。中国画出现落款是在北宋初期,起先画家只把名款藏在树干、石头缝里,有些只写名字或盖章。〈五牛图〉之所以认定是韩滉的作品,是因赵孟頫三次题跋都说是韩滉画的,后来的明清十三家题跋也没有异议。
这是一幅泛黄的长卷,由右到左,五头姿态各异的牛一字排开。线条疏密有致,准确描绘出牛的形体;设色古朴清淡,层次丰富;姿态活灵活现,形神兼备。韩滉非常写实而细腻的表现出每头牛不同的姿势、毛色、神情等,连牛角也长得不一样,可见他对牛群十分熟悉,观察详尽。
五头牛平行排列,往同一方向前行,构图容易缺少变化。但韩滉让中间的青牛转成正面,形成左右对称式的布局,手法高明。且牛群低头、昂首、回眸,顾盼生姿,显得流畅活泼,甚至连眼眶边缘的睫毛、口鼻的细毛都画得生动入微。再透过丰富的色彩变化、深浅浓淡,表现牛只的立体感,构成统一和谐的画面。
整幅作品除了在第一头、第二头牛间有一丛荆棘之外,其他没有任何背景。五头牛既是单一个体,可以独立成画,又能与其他牛只互相搭配,前呼后应,连成整体。
五头牛各有特色 表情刻画生动
仔细端详韩滉笔下的牛群,线条遒劲有力,筋骨分明,表情刻画格外传神。这五头“拟人化”的牛不但有感情、有生命、亲切可爱,甚至还有不同的思维和内心世界。
最右边的大黄牛一派闲适,似乎低头吃草,又蹭着冬季枯萎的荆棘,淡定沉稳,惬意舒适;第二头身上布满花斑的牛昂首前行,流露出自信勇敢的模样;中间第三头老牛视角独特,以正面造型直视观者,朴实自然的眼神仿佛默默诉说着不辞劳苦的一生。
接着第四头是一头回眸的浅黄色老牛,牛角微弯,天真机灵,俏皮地吐着舌头,十分逗趣;最后一头唯一被套上红络头(也称笼头)的牛目光炯炯,神情坚毅倔强,似乎因行动不自由而感到闷闷不乐。
〈五牛图〉寓意为何 历来说法不同
韩滉画〈五牛图〉的寓意是什么?历来有不同说法。后世大多以元代书画家、鉴赏家赵孟頫和清代乾隆皇帝的看法为主。
赵孟頫认为第五头牛戴上络头,推论和陶弘景“画牛明志”的典故有关。(以上图片来源皆为公有领域)
赵孟頫认为第五头牛戴上络头,推论和陶弘景“画牛明志”的典故有关。著名道士陶弘景学识渊博,精通医药、文学、天文、书法等。南北朝梁武帝屡次欲礼聘他出山做官,陶弘景不愿出仕,遂画了一幅〈双牛图〉。画中一头牛在水草间悠哉漫步,另一头戴着金笼头,被人拉着走,还用鞭子驱赶。梁武帝明其意,便不再勉强他了。
乾隆皇帝则在第三头、第四头牛中间题了一首绝句:“一牛络首四牛闲,弘景高情想像间,舐龁讵惟夸曲肖,要因问喘识民艰。”说的是韩滉家只有他一人在朝为官,其他兄弟皆已赋闲林下。陶弘景的清高,只不过是一种理想境界。后面二句则引用了西汉“丙吉问牛”的典故。
据说汉宣帝时的丞相丙吉某日出游,见路人群殴而死伤,驱车而过,不闻不问。但当他看见一头牛喘息不停,却停下车来关心。随从不解,说他不管大事却管起小事来。丙吉正色道:“百姓斗殴是地方官员该管的,丞相无须过问,但若气候失调导致牛只走没多远就喘气,影响农作物收成,就令人担忧了。”乾隆皇帝认为韩滉、丙吉二位丞相都能从大处考虑,真正关心百姓疾苦。
中国传统文化讲究数字 各有象征意义
韩滉画牛,为何是“五”头,而不是三头、六头?在中国传统文化中,对于数字是非常讲究的,并赋予不同的象征意义。韩滉精通《易经》,《易经》是先民推演吉凶祸福的书,表现中国文化的哲学思想和宇宙观。其中,五是指木、火、土、金、水“五行”。
和“五”相关的还有五色、五德、五福、五经、五音、五情……《黄帝内经》云:“五谷为养,五果为助,五畜为益,五菜为充。”可见数字与古人的历史、文化、社会、哲学、生活等紧密相关。韩滉画“五头牛”肯定是经过深思熟虑的。
农业发展对百姓生活至关重要。韩滉任职宰相,注重农业发展,绘此图可能有重农耕以安社稷的治国理念。同时,也隐喻自己任劳任怨,为朝廷效力,向往有朝一日过上纵情山水、悠闲自在的退休生活。
〈五牛图〉维妙维肖,真挚情感跃然纸上。一千三百年来闪耀艺术界,感动世人。赵孟頫极力推崇:“五牛图,神气磊落,稀世名笔也。”
(转载自《看杂志》第268期)