2025年6月20日,多个将成为真空炉组件的真空腔体,安放在美国稀土公司位于俄克拉荷马州斯蒂尔沃特的工厂内。(图片来源:Nick Oxford for The Washington Post via Getty Images )
【看中国2025年9月22日讯】(看中国记者路克编译/综合)据《福克斯新闻》(Fox News)报道,今年4月,中国对七种稀土元素实施出口限制,直接冲击美国及欧洲的关键制造业。福特汽车公司(Ford Motor Co.)被迫暂时关闭芝加哥装配厂生产线,探险者(Explorer)车型一度停产7天;欧洲部分供应商也被迫停产。航空航天、半导体和国防承包商相继受到波及。这场经济对抗凸显了中国经过数十年战略布局所建立的稀土霸权。如今,中国掌握全球约90%的稀土加工能力,能够随意决定供应和价格,稀土元素周期表被北京当作终极经济武器。
美国科学突破:氮化铁的潜力
然而,美国科研界正在寻找破解之道。明尼苏达大学教授王建平(Jian-Ping Wang)带领团队历经十年,攻克了自上世纪50年代以来的科学难题——将地壳中最丰富的金属铁与空气中的氮结合,合成出高性能氮化铁(Iron Nitride)磁体。
氮化铁在200摄氏度高温下仍能保持完全磁化,其性能超越了中国的稀土磁体。更重要的是,氮与铁均为无法被垄断的资源,这意味着美国有望摆脱稀土依赖。专家认为,这一突破若能商业化,将极大增强美国制造业和国家安全。但实现这一目标,需要像中国三十年布局稀土产业那样的战略耐心与国家投资。
全球供应链博弈与美国应对
《cryptopolitan》报道指出,尽管中国在年中放松部分出口限制,但8月份对美稀土出口量仍环比下降5%,至590吨。与此同时,中国利用稀土在与美国总统唐纳德・川普(特朗普)及欧盟谈判中不断施压,甚至限制对欧洲的出口以影响关税政策。
中国目前供应全球约90%的稀土磁铁,年产量超过20万吨,而欧洲和北美的总产量不足2000吨。为应对这一局面,美国唯一的稀土矿商MP Materials公司计划于2025年底在德州投产磁铁工厂;另一家美国稀土公司正在俄克拉荷马州建厂,预计2026年底实现年产600吨。
国防部已投入4亿美元支持相关项目。与此同时,加拿大Neo Performance Materials在爱沙尼亚新建工厂,欧洲稀土磁铁产能几乎翻倍。日本也在日本和越南扩建产能,年增产2.5万吨。