非洲有许多关于疑似恐龙的神秘生物目击事件。（图片来源：Adobe Stock）
在中非广阔而难以深入的沼泽地带，流传着一种令当地居民闻之色变的巨大生物传说，它被称为“埃梅拉－恩图卡”，意为“大象杀手”。数十年来，猎人、殖民时期官员与探险者的描述彼此呼应，却始终没有实体证据。它究竟只是丛林神话，还是一种尚未被现代科学正式记录的生物？
大象杀手
“埃梅拉－恩图卡”（emela-ntouka）这个名称，来自中非林加拉语，直译为“能杀死大象的存在”。在不同地区，它还有Aseka-moke、Njago-gunda、Ngamba-namae、Chipekwe 或Irizima等称呼，似乎都是指同一种令人畏惧的生物。
根据地方口述传统，这不是猎物，而是连大型动物都会刻意避开的存在。
不像任何已知动物
在众多描述中，埃梅拉－恩图卡的体型被形容为与非洲草原象相当，身体呈棕灰色，拥有强壮的四肢与一条长而粗壮的尾巴。部分目击者认为，它的整体轮廓接近犀牛，最显眼的特征是鼻子前方的一根长角。有些说法提到，它的颈部有类似脊状的突起，也有人记录，它会发出低沉的咕噜声、鼾声与隆隆声，在雾气弥漫的湿地中显得格外骇人。
关于那根“角”的性质，学界至今争论不休，它究竟是獠牙、骨质结构，还是如犀牛般由角蛋白构成？由于没有任何标本留存，所有推论都只能停留在假设层面。
刚果盆地的浅水与沼泽
多数传闻将埃梅拉－恩图卡的活动范围，指向刚果盆地的沼泽与湖泊边缘，尤其是刚果民主共和国的利库阿拉湿地。也有零星说法认为它可能出没于喀麦隆，甚至是赞比亚的班韦乌卢湖。
这种生物被普遍视为独居与草食性，据说以当地水生植物为食，但会对闯入其领域的大型动物展现极强的攻击性。俾格米族群流传的说法指出，与其说他们害怕狮子或河马，不如说真正让人避之唯恐不及的是这种神秘生物。
殖民时期留下的模糊线索
1933 年，J·E·Hughes 在《在班韦卢湖的十八年》中提到，当地原住民曾在卢阿普拉河岸杀死一种巨大动物，外观描述与后来的埃梅拉－恩图卡高度相符，虽然当时尚未出现这个名称。
“埃梅拉－恩图卡”一词，首次正式出现在1954年《哺乳动物学》期刊中，由前利库阿拉野生动物管理员卢西安・布兰库提出。他形容这种生物“比水牛还大”，指出它在受惊时，可能杀死大象、水牛或河马。这一点与另一种中非传说生物莫克勒－姆贝姆贝对河马的敌对行为，形成了耐人寻味的对照。
活着的史前生物？
1980年代，探险家罗伊・P・麦卡尔博士率队深入刚果，搜集多种神秘生物的资料。他在后来出版的《活着的恐龙》中提出推测，埃梅拉－恩图卡可能与角龙类恐龙有关，例如单角龙或尖角龙。
然而，这个假说很快遭遇问题，非洲至今未发现任何角龙类化石，而且当地俾格米人从未提及角龙应有的颈盾构造。也因此，有学者转而提出另一种可能性：埃梅拉－恩图卡或许不是恐龙，而是一种尚未被正式分类的半水生犀牛类动物。神秘动物学研究者洛伦・科尔曼倾向于这一观点，认为它可能代表一种被忽略的物种。
仍未关闭的谜题
时至今日，埃梅拉－恩图卡仍然没有照片、骨骼或DNA样本，只有来自不同年代、不同族群、彼此相似的叙述。对科学界而言，它缺乏被承认的关键证据，但对生活在沼泽边缘的人们来说，它从来不是假说，而是一个需要避开的存在。
在全球仍有大片土地尚未被彻底调查的现实下，埃梅拉－恩图卡究竟是传说的投射、误认的动物，还是尚未被命名的生命形式，仍然静静潜伏在刚果湿地的雾中。
