感染尼帕病毒者可能出现发热，以及脑部或肺部症状。（图片来源：Adobe Stock）
尼帕病毒是一种存在于动物体内的病毒，但也可感染人类。
今年1月分，在印度西孟加拉邦出现了2例新的尼帕病毒感染病例，其中一名患者病情有所好转，而另一名患者接受重症监护。
尼帕病毒是一种存在于动物体内的病毒，但也可感染人类。感染者可能出现发热，以及脑部（如头痛或意识混乱）和/或肺部（如呼吸困难或咳嗽）症状。范德比尔特大学传染病学教授威廉‧沙夫纳医学博士解释说，“感染尼帕病毒后果严重”，“它会导致脑炎，死亡率很高，即使康复，也可能留下长期残疾。”
尼帕病毒感染病例最早于1998年报告，此后在孟加拉、印度、马来西亚、菲律宾和新加坡均有报导。病死率估计为40％至75％。尼帕病毒通常从受感染的蝙蝠和其他动物传播给人类，也可在人与人之间直接传播。
此次爆发的因素
纳什维尔梅哈里医学院科学家普雷姆‧普拉卡什博士表示，尼帕病毒的爆发具有季节性特征，通常在12月至次年5月之间达到高峰，他解释说：“在冬季，由于天然食物来源匮乏，蝙蝠面临繁殖和营养方面的压力，导致它们排出更多病毒，并寻找人类种植的果园。”此外，普拉卡什指出：“冬季气温较低，延长了病毒在环境中的存活时间，增加了通过受污染的表面或水果间接传播的风险。”最后，大规模森林砍伐导致栖息地丧失，迫使果蝠与人类居住地更加接近。
近期的疫情是否令人担忧？
继全球新冠疫情之后，世卫组织列出了一份可能引发未来大流行的高优先级病原体清单。尼帕病毒被列入其中，这表明卫生部门已意识到该病毒的潜在风险。然而，世卫组织目前认为，尼帕病毒在全国或全球范围内传播的风险较低。感染尼帕病毒的人不太可能像新冠肺炎患者那样无症状地外出活动或旅行。
宿主
这种病毒由果蝠携带，狐蝠科（Pteropodidae）的果蝠，又称“飞狐”，被认为是尼帕病毒的天然宿主。它们分布于亚洲各地和澳洲。然而，该病毒似乎并不会导致果蝠患病。猪和马也可能携带该病毒，并易感疾病。
传播途径
果蝠会用唾液或尿液污染水果，尤其是在采集椰枣树汁液时。食用被感染果蝠污染的水果或水果制品（如生椰枣汁）后，病毒可能传播。尼帕病毒也可通过密切接触，在人与人之间传播。
如何降低尼帕病毒的传播风险？
1、除了经常用肥皂和水洗手外，最有效的预防方法，包括：避免接触蝙蝠、猪或携带病毒的人，以及避免食用生的椰枣树汁。如果必须食用生的椰枣树汁，建议先煮沸以灭活病毒。
2、受影响地区的有关部门正在用网罩住椰枣树，以防止果蝠在树汁流淌时靠近树木。给收集树汁的容器加装防护罩也是个好办法。
3、普拉卡什还是建议大家避开“任何有可疑咬痕或抓痕的水果，因为这些水果可能被蝙蝠的唾液或尿液污染”。
4、对于可能接触到果蝠的动物从业人员来说，预防感染更加困难。他建议：“在农场实施生物安全措施，例如：将猪与果树，或蝙蝠聚集区隔离，并隔离患病动物以防止病毒扩散。在护理疑似或确诊患者时，应使用全套个人防护装备（PPE），包括：手套、防护服、口罩和护目镜，以避免接触体液。”
5、对于治疗尼帕病毒感染者的医务人员来说，严格的感染控制措施是绝对必要的。即使人际传播并不常见，但在这个领域，人际传播仍然可能是一个值得关注的问题。
尼帕病毒此前是否爆发过？
已知规模最大的尼帕病毒疫情发生在1998年马来西亚的甘榜双溪尼帕村，规模比较大，约有300名养猪户感染，其中100多人最终死亡。原因是他们的牲畜吃了果蝠留下的部分被啃食过的水果。为了防止病毒进一步传播，数百万头猪被宰杀。
全球大流行可能性较低
尽管尼帕病毒已被列入世界卫生组织（WHO）的优先病原体名单，但专家认为其广泛传播的风险较低，因此不太可能引发全球大流行。目前，世界卫生组织评估认为，尼帕病毒在国家、区域和全球层面构成低风险，因为尚未有确诊病例在印度境外传播。
治疗方法
目前尚无针对尼帕病毒的特效药或疫苗，但早期诊断有助于尽早开展支持治疗，从而预防死亡和并发症。目前的治疗方法完全是针对症状的，没有针对尼帕病毒的特效抗病毒物，但一些候选产品正在研发中。早期强化支援治疗可以提高患者的生存率，包括：吸氧、机械通气、控制脑水肿和维持体液平衡。
尽管目前尚无获批的尼帕病毒感染药物或疫苗，但世界卫生组织已将尼帕病毒感染列为世卫组织研发蓝图的优先疾病。因此，一系列候选产品正处于不同的研发阶段。
普拉卡什还提到：“一种名为m102.4的实验性单克隆抗体，在动物实验和有限的人体试验中显示出良好的前景，但尚未获得广泛批准或上市。”
普拉卡什说道：“牛津大学在孟加拉启动了全球首个尼帕病毒候选疫苗的二期临床试验，取得了令人鼓舞的进展。”“更多的研究实验室需要参与进来，以便未来能够大规模地提供更有效的药物或疫苗解决方案。”
是否可能再次出现隔离情况？
普拉卡什指出，这可以作为佐证，“最近印度西孟加拉邦爆发的尼帕病毒疫情——仅有2例确诊病例，通过接触者追踪、检测和隔离措施，得到了有效控制，在196名密切接触者中未发现感染者。”
