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2023年6月4日，时任中共国防部长李尚福在新加坡举行的第20届香格里拉对话峰会上发表演说。（图片来源：ROSLAN RAHMAN/AFP via Getty Images）
一年一度的香格里拉对话会，向来被视为观察亚太安全局势的重要窗口。然而，今年在新加坡举行的第23届香格里拉对话，最引人关注的焦点之一，却是中共国防部长再次缺席。
这已是北京连续第二年未派国防部长，出席这场亚太最重要的安全论坛。取而代之的是由国防大学教授、少将孟祥青率团参会。无论从代表团层级还是政治象征意义来看，都被外界认为是近年来规格最低的一次。
表面上看，这只是一次外交安排；但放在当前的国际局势中观察，却折射出一个更值得深思的现象：世界各国对中共的认知正在发生深刻变化。
中共选择缺席但无法回避焦点
香格里拉对话本来就是各国防长、军方高层和安全专家交流的重要平台。今年，美国、日本、澳洲、菲律宾、新加坡等国防长均亲自出席。美国国防部长海格塞斯更在会议期间频繁与盟友互动，并强调维护印太自由开放的重要性。
相比之下，中共却选择降低出席规格。一些西方分析人士认为，北京可能希望避免在公开场合与美方展开直接交锋，特别是在台海、南海以及区域安全等敏感议题上遭遇尖锐质疑。
然而，一个耐人寻味的现象是：尽管中方试图降低存在感，但会议中的许多核心议题最后仍然都指向中国。从南海局势到台海稳定，从军力扩张到灰色地带行动，多国代表的发言都不约而同地提及北京近年来的政策与行动对区域安全造成的影响。
这种现象本身已经说明问题。当一个国家不在场，却依然成为会议讨论的中心，那么焦点显然不在于它是否出席，而在于外界如何看待它。
宣传叙事与国际现实的落差
值得注意的是，在香格里拉对话进行期间，中共官方媒体却将大量篇幅投入另一个方向。《中国日报》、央视以及环球网等官媒集中报导所谓“菲律宾防长绕道躲避中方记者”的新闻，试图塑造中方在场外“强势亮剑”的形象。
然而，多家国际媒体指出，相关菲律宾代表团之所以采取防范措施，与过去曾发生的采访争议有关，而非中方宣传所描述的“心虚回避”。
这种现象其实并不陌生。近年来，北京越来越倾向于透过国内宣传体系塑造胜利叙事，但在国际场合却面临越来越大的质疑与挑战。问题在于，当国际社会掌握更多资讯来源后，单向度的宣传模式正在失去过去的影响力。
各国关切的已不只是南海
如果说十年前外界对中国崛起仍抱有期待，那么今天许多国家的态度已经明显不同。在今年的香格里拉对话上，多国代表提到的问题早已超越传统领土争议。
外界关注的是：中国军力快速扩张带来的区域平衡变化；南海灰色地带行动对航行自由的影响；台海紧张局势可能引发的安全风险；以及如何维护现行国际秩序与规则。
换言之，国际社会讨论的不再只是中国做了什么，而是中国未来可能做什么。这正是许多国家提高警觉的重要原因。
“军国主义”标签为何越来越失效？
会议期间，日本方面也对中共长期以来的“军国主义”指控作出回应。东京指出，日本战后数十年来奉行和平宪法，并接受国际监督；反观中国近年持续增加军费、扩充核武库、发展远程战略力量，两者之间存在明显反差。
事实上，北京长期利用历史议题批评日本，曾在亚洲获得一定共鸣。但近年来，随着中国自身军事力量快速扩张，越来越多国家开始用同样的标准检视北京。
当一个国家不断批评他人时，国际社会也会同时观察其自身行为是否一致。这正是中共宣传效果逐渐下降的重要原因之一。
世界正在看清什么？
新加坡国防部长在会议期间曾表示，大国之间的竞争不应透过指责他国来解决自身问题。这句话虽然没有点名任何国家，却引发广泛讨论。
因为当前国际社会越来越重视一个问题：一个国家的实际行为是否与其宣称的理念相符。
北京长期强调和平发展与合作共赢，但在南海、台海以及区域安全问题上的一系列作为，却让许多国家产生疑虑。于是，人们开始不再只听官方说什么，而是更加关注实际做了什么。
当国际社会对一个政权的战略意图、行动模式以及宣传手法有了更清晰的认识后，其原有的操作空间自然会受到压缩。
看清之后的世界
香格里拉对话折射出的，或许不只是一次国际安全会议的讨论结果。它反映的是一种正在形成的新现实。今天的世界对中共已不再抱有，过去那种模糊而乐观的期待。从欧洲到亚太，从安全领域到经济领域，各国都在重新评估与北京的关系。
这种变化未必意味着全面对抗，但意味着更多的警惕、更严格的审视，以及更现实的判断。而对任何一个政权而言，最难应对的从来不是批评，而是当越来越多人开始看懂它的逻辑、理解它的模式、预判它的行动。因为一旦战略意图被普遍识别，过去依靠资讯不对称所建立的优势，便将逐渐消失。
这或许正是今年香格里拉对话留给外界最值得思考的一个讯号。
