吃西瓜有助于心血管健康、抗癌，但必须注意它的保存方式，以免滋长细菌。（图片来源：stock.adobe.com）
西瓜富含丰富的水份，吃起来清爽，是炎炎夏季最受欢迎的水果之一。不过，西瓜一旦切开后，新鲜度便会快速流失，饱满爽脆的果肉会渐渐变得软烂，美好口感不再，过去甚至发生吃“隔夜西瓜”差点丧命的案例。因此，西瓜的保存方式就显得格外重要。专家建议，使用密封性良好的玻璃保鲜盒，可保存妥当。
谈及西瓜，许多人都认为它是夏天不可或缺的解渴水果之一，但西瓜的价值可不止如此。90％都是水分的西瓜，富含钾、镁、茄红素、瓜胺酸(L-citrulline)，份量甚至超越众多蔬果，能帮助补充水分、减重、维持肌肉收缩、神经传导、抗癌及有利于心血管健康。
虽然夏季吃西瓜是一大享受，但在高温湿热的天气里，正值细菌繁殖时，因此切开西瓜后，必须做好保存工作。由于几年前中国发生一名妇人吃下冷藏2天的“隔夜西瓜”后，引发严重细菌感染，差点没了性命，致使一些人开始关注西瓜的保存方式。
要想预防细菌感染，“充分加热再吃”是最佳方式，可惜西瓜及大多数的水果皆不适合此种做法。别担心，民众还是可以运用容器达到正确保存方式。
根据“daily meal”网站报导，西瓜切开后，理应放入附盖且能够完全隔绝空气的玻璃容器内，接着立即进行冷藏。此种保存方式可维持约8天的新鲜度。
专家强调，必须密封保存，因为空气中的氧气在接触果肉后，便开始产生氧化及分解作用。因此，氧气是让切开的西瓜逐渐失去水分及爽脆口感，并加速西瓜腐坏的主因之一。
除了尽量避免空气接触之外，尽快放入冰箱冷藏的步骤也非常重要，此举可减缓细菌孳生的速度。
如果没有密封的保鲜盒，民众也可使用夹链保鲜袋来保存，但在封口之前应该尽量将袋子内的空气挤出来。还有一种方式是将西瓜切片，摆放在盘子内，接着拿保鲜膜紧密包覆。
不管采取哪一种方法，最大关键都是要减少果肉跟空气接触。保存妥当不只能够维持果肉的甜度与口感，也能降低细菌孳生的风险。
此外，西瓜的切法同样会影响保鲜的效果。专家表示，西瓜的外皮具有天然的保护作用，若把西瓜切成半颗、四分之一颗或者带皮的三角切片，保鲜时间一般会较长。相比之下，若把果肉直接切作小方块，则会因为暴露在空气中的表面积增加，导致水分流失，并加速腐败。
至于想要保持西瓜新鲜且食用上安全无虞，林口长庚医院临床毒物科护理师谭敦慈强调，必须注意三件事：
一、切勿一张保鲜膜用到底
从卖场买回西瓜后，保鲜膜外层恐沾染各种细菌，若将西瓜直接连着保鲜膜一同放入冰箱，可能顺道将细菌带入冰箱；至于每次拿取西瓜时，用手掀开保鲜膜又盖上的举动，同样是沾染细菌的地雷行为。
二、吃多少就拿多少
不要将西瓜从冰箱拿进拿出，此举容易孳生细菌。有些人习惯使用汤匙挖着吃切开的西瓜，在无法一次吃完西瓜后，继续放入冰箱，但已沾染到口水的食物更容易孳生细菌。所以，吃西瓜方式理应是“吃多少，拿多少”，
三、切开的西瓜尽快吃完
不是说食物放进冰箱就不会孳生细菌，虽然低温环境会抑制细菌的生长，但不等同于“完全不会孳生细菌”。食物放久了，会有腐坏风险。
由于无法确定业者切开西瓜后在卖场摆放多久，建议民众不要买过量，最好是在24小时内就食用完毕。
除此之外，想吃到新鲜，但已切开过的西瓜，农粮署也有建议：可以先薄薄的削去最外层氧化的部分，保持风味。当然，想吃最新鲜的西瓜，最好是在一天内吃完。
至于尚未分切的整颗西瓜，农粮署建议，应该放在阴凉通风处，三天内是最佳赏味期。
