2025年4月19日，在马萨诸塞州林肯市民兵国家历史公园的“战斗之路”活动上，扮演殖民地民兵的演员们（图片来源：JOSEPH PREZIOSO/AFP via Getty Images）
这个星期六是美国建国250周年的大庆，大家都知道，美国的国庆日是7月4号，就是《独立宣言》发表的这一天，大家已经习惯于7曰4号独立日这个现成的事实，但大家有没有想过，为什么定在7月4日，为什么不定在1775年4月19日，那是独立战争第一枪的日子，在列克星敦和康科德打响的第一枪，中国的辛亥革命就是纪念的这第一枪，每年的10月10日也是中华民国的国庆日。为什么不定在10月19日，英国战败，在约克正式投降的那一天？孟加拉就是把战争结束的一天当作国庆日。
美国之所以把《独立宣言》的发表当作建国的日子，因为这是美国建国过程中最具开创性的事件，也是一场改变世界的里程碑。宣言提出的那些“不言而喻”的真理，像是：人人生而平等”、天赋人权，还有：为了保障这些权利，人们才在他们中间建立政府，而政府的正当权力来自被统治者的授权，这些语言以及后来被夯实的共识，勾勒出了一个新时代秩序，人类历史上从未有过这样的先例。
《独立宣言》中所宣示的：授权、多数决议、法律面前人人平等，确保了人民不再生活在“固定阶层秩序”中，不再被“神授的君王”统治。老百姓从臣民变成了公民，成了代议民主制下的公民，可以自由辩论领导人的优劣，并通过选举来决定下一任领导人。权力斗争从战争、血腥，转向辩论、选举。
林肯总统非常理解这一事件的重大意义。他曾说，将国家凝聚在一起的，并非“仅仅是殖民地与宗主国的分离”，而是《独立宣言》中的那份信念，它不仅给予这个国家的人民自由，也希望给予全世界、全未来时代的人民自由。
可惜，今天的许多美国人似乎已经忘记了《独立宣言》的真谛，忘记了美国开国之父留给后代的珍宝，这是美国赖以生存的原则，是凝聚美国作为一个国家的力量。
在今天这个250周年大庆的时刻，最好的纪念就是阅读、思考、和讨论美国的独立革命，回归到美国建国的初衷，继续担当对世界历史的重大意义，担当实现《独立宣言》理想的责任。
肯·伯恩斯是美国当代最著名、最具影响力的纪录片导演和制片人，被誉为“美国历史的纪录者”。他最擅长用历史照片、书信、日记、旁白和音乐相结合的方式，讲述美国重大历史事件，风格沉稳、富有诗意和人文关怀，被称为“肯·伯恩斯式纪录片”。他最著名作品是：《南北战争》，一共9集，大约11个小时，1990年9月在美国公共电视台播出，首播时段就吸引超过4千万美国人观看，创下纪录片收视奇迹，也让他一举成名。他还制作了有关二战、越战的记录片。
去年，伯恩斯完成了《美国革命》纪录片，一共六集、共12小时。尽管伯恩斯以战争记录片闻名，但他透露说，美国独立战争的残酷程度仍让他震惊。当时每三个阵亡者当中就有一人死于刺刀。参战者大多是青少年，暴力往往带有极强的个人色彩，比如1777年，一场在本宁顿的战役中，一名年轻的保王党人在肉搏战中杀死了自己最好的朋友。按人均计算，美国独立战争的死亡人数比南北战争还要多。想了解美国建国的历史，这部纪录片值得一看，
另外，最近也出版了一些有关美国独立战争的书籍，特别是里克·阿特金森的新书三部曲，阿特金森得过普立策奖，是军事历史学家。他的书提供了惊人的细节和精湛的叙事，让你有置身战场的感觉，亲眼目睹那场亲朋好友在战场互相系列的暴力，并理解这场战争有多么的千钧一发，胜利得来的并不轻松。
庆祝250周年，除了观看游行、烟火当然很好，但要真正实现《独立宣言》的承诺，咱们必须通过更好地理解美国从何而来，更好的理解美国为何而来，理解并尊重它在历史上的关键地位。最好的起点就是起点，最好的时机就是现在，从我做起，更待何时。
