武夷山柳永纪念馆内的铜质塑像。（图片来源：维基百科）
公元978年，南唐后主李煜死了。这位“生不逢时”的词帝，带着“人生长恨水长东”的家仇国难，命赴黄泉。六年后，柳宜的第三子出生，取名柳永。正是这位柳永，接过李煜的大旗，开创了属于自己的不朽传奇。
一阙《望海潮》 少年柳七名满天下
柳永，原名柳三变，在家族排行第七，江湖人称“柳七”，柳七是天才，一个不世出的天才，十岁能文，十三岁能诗，十七岁能词，轻轻松松甩同龄孩子几十条街。
他名“三变”是《论语》中君子行为的标准：远望庄严可畏，接近时温和可亲，说话时严厉不苟。按这标准，柳七是谦谦君子的楷模，他长相俊美，风姿飘逸，言谈举止彬彬有礼。
此时的柳七并不知，所有的命运馈赠，早已暗中标好了价码。公元1002年，宋咸平五年，福建崇安。柳七18岁，背起行囊从老家出发，前往京师汴梁（今河南开封）。他相信在那里，自己可以实现治国平天下的人生理想。
柳七出钱塘，经苏州，览杭州，游扬州，饱览山河秀美。在杭州，如诗如画的美景深深打动了少年柳七：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
一阙《望海潮》词，迅速让少年柳七名满天下。相传一百多年后，金主完颜亮读到“三秋桂子，十里荷花”，顿时惊掉了下巴。他不相信世上会有如此美的地方，即使有，也应该由他独享。于是完颜亮率领六十万大军，悍然投鞭渡江、挥师南下。
因为一首词引发的战争，不仅前无古人，而且后无来者。苏杭扬三地，丰饶富庶，商贾云集，青楼酒肆林立，是闻名天下的销金窟。
因词填得好，翩翩少年柳七成为曲坊青楼歌妓竞相结交的对象。而他的词作，也因美人们传唱，红遍大街小巷。就这样，柳七偎红倚翠，醉倒在烟雨江南的温柔乡，一醉就是六年。这六年，是他一生中最快乐的时光。
官运不佳 科举考试名落孙山
公元1008年，24岁的柳七结束流浪，到达帝都汴梁。进到帝都后，他发现自己的词作已在京城广为传唱。因声名远扬，再加上精心备考，柳七相信自己定能“魁甲登高第”，然而，在1009年的黄金榜上，柳七没有找到自己的名字。
愤懑的他写下《鹤冲天》：
黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡，何须论得丧？才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一晌，忍把浮名，换了浅斟低唱！
虽满腹牢骚，出离愤怒，但柳七并没有放弃，他坚信自己会有蟾宫折桂的那一天。公元1024年，天圣二年，第四次参加科考，柳七终于中榜，名单很快呈送给了皇帝宋仁宗赵祯。
仁宗皇帝，与唐太宗和康熙大帝，被后人称为华夏最好的三位帝王。仁宗皇帝看到柳七名字后，想到后宫都在偷偷哼唱这货的淫词艳曲，不禁大为恼火。他重重地把“柳三变”从榜单上划去，然后奋力批下十个大字：且去浅斟低唱，何要浮名！
至此，柳七的仕途间接被判无期，无奈，40岁的他只好绝望地修改了个性签名：奉旨填词柳三变。然后，他惨然大笑，转身走进烟花巷陌。他不知道，转身的刹那，他已经开启了一个属于自己的传奇时代。
怀才不遇 在青楼酒肆浴火重生
官场放逐了柳七，柳七也放逐了官场。他彻底心灰意冷，将自己置身于灯红酒绿的青楼歌肆。在大宋，狎妓冶游，是整个社会极为流行的风尚。当时艺妓产业极其发达，曲坊青楼歌妓能歌善舞，琴棋书画样样精通。上至王公大臣，下至落魄文人，无不流连花丛，乐此不疲。
尽管如此，青楼女子的地位却十分卑微低下。她们就像开在路边的野花，默默承受世俗的无情踩踏。
只有柳七，做到了与众不同，石破天惊。他倾尽真心，成为那些青楼女子的贴心知己，他甘愿拿起笔，为她们写下赞美话语，他用心去爱，平等去爱，写出直击她们内心最深处的词。这些绝美倾情的文字，经她们传唱，散落在大宋的每一个角落。
怀才不遇的柳七，在青楼酒肆，终于涅盘浴火重生，他创造了前无古人、后无来者的奇迹。在大宋，他成为了最受欢迎的王牌填词天皇巨匠。
凡有井水处，皆能歌柳词。只是，他写的虽是烟花寂寞，又何尝不是在写苦苦挣扎的自己。
晚年得官 恪尽职守
距仕途之路渐行渐远，柳七决定离开汴京这个伤心都市。临别之际，青楼知己虫娘前来相送，两人依依不舍，泪洒长亭，萧瑟秋风中，柳七泪眼朦胧地写下：
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
秋风，秋雨，愁煞离别之人。此去一别，山高水长，与卿何日还能相见？一阕悱恻缠绵的《雨霖铃》，划破长空，传唱千年，经久不衰。出汴京后，柳七顺水路南下，以填词为生，足迹遍及大江南北。漂泊太久，两鬓微霜、身心疲惫，他开始追忆“却返瑶京，重买千金笑”。岁月蹉跎，人生苍老，他感叹“芳年壮岁，离多欢少”。
对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。
不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留。想佳人妆楼颙望，误几回，天际识归舟。争知我，倚阑干处，正恁凝愁。
故乡，是再也到达不了的远方；往事，只能在内心最深处珍藏。一阕传诵千古的《八声甘州》，道尽天下游子羁旅天涯的无限哀愁。
命运往往会不经意间开些玩笑，公元1034年，50岁的柳七终于换来了他想要的“浮名”。只是，昔日的鲜衣怒马少年，如今已是两鬓斑白的沧桑老者。但骨子里，他仍是那个初心未改的追梦人。
虽担任芝麻大小官职，可他为官清廉，恪尽职守，全心全意为民办事。在每个职位上，他都做出了很好的政绩，故一直被称为“名宦”。
然而，无论如何努力，他最终只做到了小小的屯田员外郎。公元1053年，柳七于悄然无息中离世，传奇就此谢幕。
柳七去世后，青楼女子谢玉英以妻子的身份作主丧，昔日红颜知己以陈师师为主，集资钱财，为他举行隆重葬礼。柳七出殡那天，满城歌妓无人不到，遍地缟素，哀声震天。参加送葬的官僚自觉惭愧，掩面而返。
柳永的墓地设在乐游原，墓碑刻云：奉圣旨填词柳三变之墓。从此，每到清明，众歌妓都来柳坟凭吊，如此竟然形成一个约定俗成的习惯，名曰“吊柳会”。
一直持续到宋高宗南渡之后“吊柳会”才宣告结束。对于这种千年不遇的情景，后人有诗云：
乐游原上妓如云，尽上风流柳七坟。
可笑纷纷缙绅辈，怜才不及众红裙。
人这一生，应当如何度过？当然是按照自己所喜爱的方式，度过一生。纵观柳永的一生：
他才华横溢，却遭遇种种不公；
他放浪形骸，却始终善良真诚；
他离经叛道，为主流社会所不容；
他是白衣卿相，是百姓心中的无冕之王……
他悄无声息地来过，轰轰烈烈地奋斗过，在那个薄情的世界里，他活出了最纯真的自我。
