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当一阵风吹过沙丘，耳边传来的不是呼啸风声，而是低沉如鼓鸣的共鸣；当人们踩踏沙地，脚下竟发出宛如口哨、琴音或歌声般的声响。这并非传说，也不是幻觉，而是真实存在于世界上少数沙漠与海滩的奇特自然现象。
数千年来，人类不断记录这种神秘声音，从中国敦煌的鸣沙山到非洲纳米布沙漠、美国加州、日本琴滨海岸，英国与加拿大部分海滩，都曾留下会“唱歌”的沙子纪录。至今，科学家虽已逐步揭开形成原因，但仍有不少细节尚未完全厘清，使这项自然奇观始终充满神秘色彩。
当沙丘开始歌唱
鸣沙现象是指沙子在特定条件下，因为风吹、沙丘滑动或人们踩踏、摩擦表面时，发出可以被人耳清楚听见的声音。不同地方的描述各不相同，有人形容像低沉的雷鸣，有人觉得像远方的鼓声，也有人认为更接近琴音、口哨、鸟鸣或歌声，因此又被称为“歌唱沙丘”、“轰鸣沙”、“啸沙”或“吠沙”。
在大型沙丘中，当大量沙粒沿着斜坡同时滑落时，声音能持续数分钟，音量最高可达到105分贝，接近大型机械或演唱会现场的音量。全球目前仅有35处沙漠地区，曾经观察到这种规模的鸣沙现象。
并非任何沙子都能发声
虽然沙子十分常见，但真正能发出声音的沙地却极为罕见。研究指出，要形成歌唱沙子，需要多项条件同时具备。首先，沙粒大小必须相当接近，直径介于0.1至0.5毫米之间，而且外型必须十分圆润，不能太过尖锐。其次，沙粒主要成分通常需富含二氧化矽，也就是石英砂。此外，沙粒表面必须干净，不能附着灰尘、有机物或其他污染物。即使只是少量杂质，都可能改变沙粒彼此摩擦的方式，使原本会发声的沙子变得沉默。
水分同样扮演重要角色。过于潮湿时，沙粒彼此黏附，就难以产生声音，但在某些情况下，少量水分反而可能改变音调，使声音更加明显。
为何沙子会唱歌？
直到今天，科学界仍未对鸣沙形成机制达成完全一致的结论。其中一种理论认为，当大量沙粒同步滑动时，每层沙粒彼此摩擦，产生规律振动，形成可被耳朵听见的共鸣。另一项观点认为，沙丘表面的干燥沙层与下方较潮湿的沙层之间，会让声波来回反射，如同天然共鸣箱一般，进一步放大声音。
也有研究提出，沙粒间受到压缩与释放的空气或覆盖在沙粒表面的干燥盐分，都可能参与声音形成，类似弦乐器依靠琴弓摩擦产生振动的原理。不同沙地发出的声音频率也不尽相同，但最常见的频率接近450赫兹，因此世界各地的鸣沙，有的低沉如雷，有的高亢如口哨。
不只沙漠 海滩也会歌唱
除了壮观的沙丘，不少海滩同样拥有“会唱歌的沙子”。在人们赤脚行走、拖曳脚步，或用手摩擦干燥沙面时，沙粒会发出吱吱声、口哨声、尖叫声，或像琴弦振动般的音色。由于不同海滩的沙粒大小、成分与排列方式各异，每片海滩都有自己独特的“声音”。
目前已有不少国家留下相关纪录，包括英国、加拿大、美国、日本等地。其中，日本岛根县大田市的琴滨海滩，更因特殊的鸣沙景观，被列入日本百大声音景观之一。
全球知名的鸣沙胜地
世界各地目前已有不少著名的鸣沙地点。美国加州的凯尔索沙丘与尤里卡沙丘是北美最知名的鸣沙景点之一；非洲纳米布沙漠拥有会发出巨大轰鸣声的沙丘；卡达、埃及、夏威夷、威尔斯等地，也都有曾记录到不同形式的歌唱沙丘或歌唱海滩。
敦煌鸣沙山
中国拥有数处知名鸣沙丘，其中最广为人知的是甘肃敦煌的鸣沙山。位于甘肃敦煌，属于库姆塔格沙漠一部分的鸣沙山，自古以风吹沙鸣闻名。据古籍文献记载，鸣沙山曾被称为“神沙山”或“沙角山”，早在魏晋至唐代时期，古籍中已有关于沙丘发出声响的纪录，并逐渐使用“鸣沙山”这一名称。
在绵延起伏的沙丘之间，还有著名的月牙泉，一弯形似新月的湖泊，与浩瀚黄沙共同形成敦煌最具代表性的自然景观。如今，鸣沙山已成为重要旅游景点，游客除了能骑乘骆驼穿越沙丘，也可以体验滑沙、滑翔伞、沙地越野车等活动，亲身感受这座会“唱歌”的沙漠。
大自然留下的一首无字乐曲
歌唱的沙子是自然界最令人惊奇的现象之一，看似平凡的沙粒，在适当的大小、形状、干湿程度与环境条件配合下，能共同奏出宛如乐器般的旋律。当数以亿计的沙粒同步滑动，原本沉默的大地化身为天然音箱，让风与沙共同演奏出一首没有乐谱、也难以复制的自然乐章。
