在古代品行高洁的人眼中，文房四宝远比金银高贵。（图片来源：Lukman/stock.adobe.com）
《晋书》卷九十〈列传第六十．良吏．胡威传〉中记载了这样一段故事。
胡威，字伯武，还有一名叫貔，是淮南郡寿春县人。他的父亲胡质，以忠诚清廉而著称。年轻时，胡质和同乡的蒋济、朱绩一起在长江、淮河一带很有名望。后来他在曹魏任官，最高做到征东将军、荆州刺史。
胡威从小就很注重磨炼自己的志向和品德。当时胡质担任荆州刺史，胡威从京城洛阳前往荆州探望父亲。由于家里贫穷，他没有车马，也没有仆人，只能自己一个人骑着驴上路。
每到一处客舍，胡威都会把驴放到一旁，亲自去捡柴、生火煮饭。吃完饭后，再跟随同行的人一起继续赶路。
到了荆州以后，他拜见父亲，在驿站的马厩中住了十多天。之后，他向父亲告辞，准备回洛阳。
临行前，胡质送给他一匹绢，让他带在路上使用。
胡威却问父亲：“父亲一向清廉高洁，我不知道这匹绢是从哪里得到的？”
胡质回答：“这是我俸禄中剩下来的，拿来给你作为路上的费用。”
胡威确认这匹绢是父亲自己的俸禄所得后，这才接受下来，告别父亲回程。
胡质看到儿子如此清廉谨慎，十分欣慰。
当时胡质帐下有一名都督，在胡威出发之前，先请假回家，暗中替胡威准备了路上所需要的物资。
他在距离荆州一百多里的地方等候胡威，故意邀请胡威与自己结伴同行，并且一路上处处帮助他。
两人一起走了几百里之后，胡威逐渐觉得事情有些不对。他故意和这个陌生人交谈、套问，终于知道了他的真实身份，原来他是父亲胡质帐下的都督。
胡威于是拿出父亲临行前送给他的那匹绢，交给都督，作为对他一路帮助的补偿，向他道谢之后便与他分开，不再接受他的帮助。
后来，胡威透过其他人把这件事情告诉了父亲。胡质知道后，竟然把这名都督打了一百杖，并且革除了他的吏籍。胡质父子如此清廉的故事迅速在坊间传开。因此，他们父子的名声和声誉也更加广为人知。
后来，胡威被任命为侍御史，先后受封南乡侯，担任安丰太守，之后升任徐州刺史。他勤于处理政务，很有治理才能，因在徐州推行教化有方，当地的社会风气大为改善。
有一次胡威奉召回朝廷。晋武帝司马炎和他谈起往日的事情，感叹胡威父亲胡质的清廉。
司马炎问胡威：“你和你的父亲相比，谁比较清廉？”
胡威回答：“我不如我的父亲。”
司马炎又问：“你的父亲在哪一方面比你强呢？”
胡威回答：“我的父亲清廉，唯恐别人知道；我清廉，却唯恐别人不知道。所以我远远比不上我的父亲。”
晋武帝听了，认为胡威的话说得直接，却又很婉转；态度谦逊，同时又十分恭顺。朝廷中的大臣听说这件事后，也都对此十分感叹。
胡威曾经向晋武帝进谏，认为当时朝廷处理政事太过宽松，对官员的约束不够严格。
晋武帝对他说：“对尚书郎以下的官员，我从来没有什么可以宽容放过的。”
胡威却回答说：“我所说的难道只是丞、郎、令史这些官员吗？我真正说的是像我这样的人。只有对我们这些人也不加宽纵，才能真正整肃教化、彰明法纪。”
后来，胡威被任命为前将军，兼任监青州诸军事，并担任青州刺史。由于立有功劳，被封为平春侯。太康元年，胡威在任上去世。朝廷追赠他为使持节、都督青州诸军事、镇东将军，其余官爵待遇依旧，諡号为“烈”。由他的儿子胡奕承袭了他的爵位。
原文：
胡威，字伯武，一名貔。淮南寿春人也。父质，以忠清著称，少与乡人蒋济、朱绩俱知名于江淮间，仕魏至征东将军、荆州刺史。威早厉志尚。质之为荆州也，威自京都定省，家贫，无车马僮仆，自驱驴单行。每至客舍，躬放驴，取樵炊爨，食毕，复随侣进道。既至，见父，停厩中十余日。告归，父赐绢一匹为装。威曰：“大人清高，不审于何得此绢？”质曰：“是吾俸禄之余，以为汝粮耳。”威受之，辞归。质帐下都督先威未发，请假还家，阴资装于百余里，要威为伴，每事佐助。行数百里，威疑而诱问之，既知，乃取所赐绢与都督，谢而遣之。后因他信以白质，质杖都督一百，除吏名。其父子清慎如此。于是名誉着闻。
拜侍御史，历南乡侯、安丰太守，迁徐州刺史。勤于政术，风化大行。
后入朝，武帝语及平生，因叹其父清，谓威曰：“卿孰与父清？”对曰：“臣不如也。”帝曰：“卿父以何胜耶？”对曰：“臣父清恐人知，臣清恐人不知，是臣不及远也。”帝以威言直而婉，谦而顺。累迁监豫州诸军事、右将军、豫州刺史，入为尚书，加奉车都尉。
威尝谏时政之宽，帝曰：“尚书郎以下，吾无所假借。”威曰：“臣之所陈，岂在丞郎令史，正谓如臣等辈，始可以肃化明法耳。”拜前将军、监青州诸军事、青州刺史，以功封平春侯。太康元年，卒于位，追赠使持节、都督青州诸军事、镇东将军，余如故，諡曰烈。子奕嗣。
威子奕
奕字次孙，仕至平东将军。威弟罴，字季像，亦有干用，仕至益州刺史、安东将军。
