古老、美麗的自然中，流傳著奇幻的傳說。（圖片來源：Adobe Stock）
你相信「矮人」的存在嗎？美國原住民之一的克羅族與生活在普賴爾山脈中的矮人關係密切，曾有一位酋長多次在「靈界」與矮人相遇，並獲得預知未來的異象，讓部落得以在危機的浪潮中度過難關。
普賴爾山脈
美國蒙大拿州卡本縣、大角縣與懷俄明州的大角縣擁有一座古老、巨大的山脈，名為「普賴爾山脈」。這座山脈的面積達到38萬平方公里，由石灰岩組成的區塊中有著豐富的洞穴系統，比如神祕洞、大冰洞、盾牌陷阱洞、假美洲獅洞等。此外，在北美原住民有關的文化遺址中，著名的懸崖構造「野牛跳崖」也在這裡，這一片區域是許多美洲原住民部落進行成年禮「尋夢」的地方，也被認為是最後一塊沒有受到干擾的尋夢地點。
矮人與地標
在附近生活的原住民部落克羅族，將這座山脈稱為「擊石山」，因為這裡是燧石的產地，能讓他們製作箭頭。這座山脈不只是自然壯麗的展現之地與當地居民的取材之地，也是一種神祕種族生活的領域。在克羅族間流傳的故事中，他們認為普賴爾山脈中生活著矮人，矮人們雖然身高連50公分都不到，卻是擁有不可思議力量的生命，如今人們稱呼這種矮人為「普賴爾山的小矮人」。隨著不同部落的故事，普賴爾山脈的小矮人身高會略有差異，但是他們幾乎都被描述為有大大的腦袋瓜與短小卻健壯的手腳，快要看不見脖子的這些小生物，卻擁有足以擊殺成年公麋鹿，能夠在狩獵成功後將鹿頭掛在肩膀上扛走，有的部落形容他們的強壯如同侏儒一樣，蘊藏著難易置信的力量。
在蒙大拿州的藥岩州立公園中，有一群被稱為「藥石」的砂岩柱，高度介於18至24公尺之間。根據部落的傳統，族人每年都會在這裡向小矮人獻祭，他們相信有小矮人生活在這裡。根據克羅族的傳說，小矮人們就住在普賴爾山脈中，他們十分凶猛，在山中創造了岩石的雕刻，他們也能夠傳授一種精神智慧，因此矮人們生活的山脈被視為是神聖的領域。
傳說，小矮人會通過夢境傳授給克羅族酋長普蘭蒂·庫普斯，在一定程度上影響克羅族的命運走向。這些小矮人的別稱為「精神矮人」，因為他能夠賜與人祝福或是一種精神洞察力。當有孤獨的族人來到藥石禁食時，小矮人就可能會幻化成孤獨的動物向族人傳授能力。相傳曾有一個年輕的族人與小矮人成為朋友，這個小矮人告訴族人，山裡有一條通道能讓他們使用，但是要在前進時射出箭矢，是獻給小矮人的祭祀。這條通道如今被稱為「普賴爾峽谷」，也是克羅人口中的「箭之擊中」，這裡的普賴爾溪則被稱為「箭溪」，並且將普賴爾山脈稱為「箭頭山」。
早期的實地考察
時間回到1804年，當時劉易斯與克拉克探險隊曾在硃砂河那兒的蘇族部落逗留，其中梅里韋瑟·劉易斯與威廉·克拉克等10多人在8月25日朝向硃砂河與密蘇里河的交匯處北方前進，想要去傳說中的小矮人之山瞧一瞧。後人從劉易斯的日記中得知，他表示這些小矮人是「魔鬼」，雖然只有46公分高，但頭很大，並對任何入侵領地的對象都非常警戒。當時蘇族人表示，這些魔鬼的箭能射得很遠，會殺死任何入侵他們領域的對象。
這些超自然的存在令當地居民畏懼，而在古老的故事中，普賴爾山的小矮人展現了他們超乎尋常的凶猛與戰技。距今不超過250年之前，人類曾經組建了一支350人的戰鬥組織，這些戰士的目標是藉由夜色的隱蔽來行動，要靠近矮人們的山丘，然而最後戰爭慘敗，他們的軍隊幾乎被小矮人殲滅，倖存下來的人類也要過著終身殘疾的後半生，這一次的敗仗給予人類一次迎頭痛擊。
普蘭蒂與矮人酋長的靈界之旅
在克羅族的傳奇中，與小矮人相遇最知名的故事就發生在前述提到的酋長普蘭蒂·庫普斯身上。根據記錄，普蘭蒂有一位兄長，是一位武力與外貌兼具的偉大戰士，然而兄長卻在他9歲時死於一場與拉科塔人展開的戰鬥。剛好他們部落要進行遷徙，因此普蘭蒂兄長的離去，無疑是一個沉痛的打擊。那時，普蘭蒂禁食了4天，他在汗蒸屋中通過鼠尾草與雪松消除身上的一切氣味，然後孤身一人前往山中。
来源:看中國
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