古老、美丽的自然中，流传着奇幻的传说。（图片来源：Adobe Stock）
你相信“矮人”的存在吗？美国原住民之一的克罗族与生活在普赖尔山脉中的矮人关系密切，曾有一位酋长多次在“灵界”与矮人相遇，并获得预知未来的异象，让部落得以在危机的浪潮中度过难关。
普赖尔山脉
美国蒙大拿州卡本县、大角县与怀俄明州的大角县拥有一座古老、巨大的山脉，名为“普赖尔山脉”。这座山脉的面积达到38万平方公里，由石灰岩组成的区块中有着丰富的洞穴系统，比如神秘洞、大冰洞、盾牌陷阱洞、假美洲狮洞等。此外，在北美原住民有关的文化遗址中，著名的悬崖构造“野牛跳崖”也在这里，这一片区域是许多美洲原住民部落进行成年礼“寻梦”的地方，也被认为是最后一块没有受到干扰的寻梦地点。
矮人与地标
在附近生活的原住民部落克罗族，将这座山脉称为“击石山”，因为这里是燧石的产地，能让他们制作箭头。这座山脉不只是自然壮丽的展现之地与当地居民的取材之地，也是一种神秘种族生活的领域。在克罗族间流传的故事中，他们认为普赖尔山脉中生活着矮人，矮人们虽然身高连50公分都不到，却是拥有不可思议力量的生命，如今人们称呼这种矮人为“普赖尔山的小矮人”。随着不同部落的故事，普赖尔山脉的小矮人身高会略有差异，但是他们几乎都被描述为有大大的脑袋瓜与短小却健壮的手脚，快要看不见脖子的这些小生物，却拥有足以击杀成年公麋鹿，能够在狩猎成功后将鹿头挂在肩膀上扛走，有的部落形容他们的强壮如同侏儒一样，蕴藏着难易置信的力量。
在蒙大拿州的药岩州立公园中，有一群被称为“药石”的砂岩柱，高度介于18至24公尺之间。根据部落的传统，族人每年都会在这里向小矮人献祭，他们相信有小矮人生活在这里。根据克罗族的传说，小矮人们就住在普赖尔山脉中，他们十分凶猛，在山中创造了岩石的雕刻，他们也能够传授一种精神智慧，因此矮人们生活的山脉被视为是神圣的领域。
传说，小矮人会通过梦境传授给克罗族酋长普兰蒂·库普斯，在一定程度上影响克罗族的命运走向。这些小矮人的别称为“精神矮人”，因为他能够赐与人祝福或是一种精神洞察力。当有孤独的族人来到药石禁食时，小矮人就可能会幻化成孤独的动物向族人传授能力。相传曾有一个年轻的族人与小矮人成为朋友，这个小矮人告诉族人，山里有一条通道能让他们使用，但是要在前进时射出箭矢，是献给小矮人的祭祀。这条通道如今被称为“普赖尔峡谷”，也是克罗人口中的“箭之击中”，这里的普赖尔溪则被称为“箭溪”，并且将普赖尔山脉称为“箭头山”。
早期的实地考察
时间回到1804年，当时刘易斯与克拉克探险队曾在朱砂河那儿的苏族部落逗留，其中梅里韦瑟·刘易斯与威廉·克拉克等10多人在8月25日朝向朱砂河与密苏里河的交汇处北方前进，想要去传说中的小矮人之山瞧一瞧。后人从刘易斯的日记中得知，他表示这些小矮人是“魔鬼”，虽然只有46公分高，但头很大，并对任何入侵领地的对象都非常警戒。当时苏族人表示，这些魔鬼的箭能射得很远，会杀死任何入侵他们领域的对象。
这些超自然的存在令当地居民畏惧，而在古老的故事中，普赖尔山的小矮人展现了他们超乎寻常的凶猛与战技。距今不超过250年之前，人类曾经组建了一支350人的战斗组织，这些战士的目标是借由夜色的隐蔽来行动，要靠近矮人们的山丘，然而最后战争惨败，他们的军队几乎被小矮人歼灭，幸存下来的人类也要过着终身残疾的后半生，这一次的败仗给予人类一次迎头痛击。
普兰蒂与矮人酋长的灵界之旅
在克罗族的传奇中，与小矮人相遇最知名的故事就发生在前述提到的酋长普兰蒂·库普斯身上。根据记录，普兰蒂有一位兄长，是一位武力与外貌兼具的伟大战士，然而兄长却在他9岁时死于一场与拉科塔人展开的战斗。刚好他们部落要进行迁徙，因此普兰蒂兄长的离去，无疑是一个沉痛的打击。那时，普兰蒂禁食了4天，他在汗蒸屋中通过鼠尾草与雪松消除身上的一切气味，然后孤身一人前往山中。
来源:看中国
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